Moskova Venäjän armeija tiukensi maanantaina entisestään turvatoimia Tshetsheniassa. Viranomaiset pelkäävät tshetsheenisissien suunnittelevan lähipäivinä autopommi-iskuja ja itsemurhahyökkäyksiä Tshetshenian suurimmissa kaupungeissa, kertoi uutistoimisto Interfax.
Tshetshenian venäläismielisen hallinnon edustaja Rudnik Dudajev kertoi, että venäläiset joukot ovat sulkeneet kaikki tärkeät maantiet Tshetsheniassa. Dudajevin mukaan alueella tehdään "puhdistusoperaatioita".
Sergei Jastrzhemsbski, presidentti Vladimir Putinin Tshetshenia-edustaja, sanoi Venäjän armeijan toimien olevan vastaus tshetsheenikomentaja Shamil Basajevin kommentteihin. Basajev sanoi valmistelevansa sodan siirtämistä Venäjälle.
- Olemme tutkineet tarkoin tämän lausunnon sotilaallista osaa, jossa uhataan uusilla terrori-iskuilla. Meidän operaatiomme tavoitteena on paljastaa kamikaze-ryhmät ja ne, jotka heitä kouluttavat, Jastrzhemsbski sanoi.
Venäjän armeijan toimista Tshetsheniassa ei ole saatavilla juurikaan varmoja tietoja. Maanantaina Venäjän viranomaiset antoivat uudet ohjeet kriisien raportoinnista - ne saattavat tehdä medialle Tshetshenian tapahtumien seuraamisen entistä hankalammaksi.
Venäjän puolustusministeri Sergei Ivanov sanoi jo sunnuntaina tiedusteluraporttien viittaavan siihen, että Tshetsheniassa koulutetaan uusia itsemurharyhmiä.
Ivanov kertoi myös keskeyttäneensä armeijan joukkojen kotiuttamisen Tshetsheniasta. Venäjä kiristi turvatoimia Tshetsheniassa jo kymmenen päivää sitten, kun venäläiset erikoisjoukot olivat rynnäköllään lopettaneet moskovalaisen teatterin valtauksen.
Teatterissa olleista panttivangeista on maanantaina annettujen tietojen mukaan kuollut 120. Lähes kaikki kuolivat kaasuun, jota erikoisjoukot pumppasivat teatteriin. Tshetsheenivaltaajat vaativat Venäjää lopettamaan Tshetshenian miehityksen.
Tshetsheniassa on noin 80 000 venäläissotilasta. Venäjän joukot aloittivat Tshetsheniassa kolme vuotta sitten operaation, jonka tavoitteeksi esitettiin terrorismin tukahduttaminen.