Sunnuntaina Venäjän Kazanissa alkava jääpallon MM-turnaus on Suomen kannalta historiallinen, sillä sinivalkoiset pillerinpyörittäjät ovat kisoissa ensimmäistä kertaa puolustavana mestarina. Viime vuonna Ruotsin Västeråsissa Suomi juhli yllätysmestaruutta, kun Sami Laakkosen jatkoaikamaalilla kaatui isäntämaa.
Suomelle on nytkin tarjolla mitali, mutta kirkkaimman sellaisen saavuttaminen on kovan työn takana. Viime vuoden MM-kulta vei pahimmilta vastustajilta eli Venäjältä ja Ruotsilta viimeisetkin ajatukset jonkinlaisesta "ylivertaisuudesta" Suomeen nähden, joten yllättäminen on jo vaikeaa.
Kisoihin lähtee selkeänä suosikkina isäntämaa Venäjä, jossa jo kaipaillaan maailmanmestaruutta. Suomen kanssa tiukat harjoituspelit pelannut Ruotsi on jälleen kerran kisojen taktisesti taitavin ryhmä, joka on etenkin erikoistilanteissa erittäin vahva.
Suomen vuoden takainen mestarijoukkue lähtee lähestulkoon samanlaisena tavoittelemaan jälleen yllätystä. Ainoa muutos ryhmässä on Tommi Österbergin paluu maajoukkueeseen Marko Miinalan tilalle.