Suomen kanssa samassa lohkossa 4 pelaava Venäjä aloitti jalkapallon MM-karsinnat voitollisesti kukistettuaan Walesin Moskovassa 2-1 (1-0).
Venäjän voittomaalin viimeisteli 81. minuutilla Pavel Pogrebnjak. Hänen pukkauksensa Walesin maalivahti Wayne Hennessey vielä torjui, mutta hyökkääjä iski paluupallon verkkoon.
Wales oli kiinni vierastasapelissä 14 minuuttia, kun Joe Ledley oli 67. minuutilla tasoittanut 1-1:een. Hänet vapautti maalintekoon Gareth Bale.
Venäjä meni 22. minuutilla 1-0-johtoon Roman Pavljutshenkon ampumasta rangaistuspotkusta. Pavljutshenko ohitti maalivahti Hennesseyn rankkarista sen jälkeen, kun Carl Robinson oli kaatanut rangaistusalueella Konstantin Zirjanovin.
Walesilla oli tilaisuutensa tehdä avausmaali viisi minuuttia ennen Pavljutshenkon osumaa. Igor Akinfejev kuitenkin aavisti oikein ja torjui Balen rangaistuspotkun.
Viime kesän EM-kisoissa välieriin yltänyt Venäjä kohtaa seuraavaksi vieraissa Saksan 11. lokakuuta. Venäjä isännöi MM-karsintapeliä Suomea vastaan 15. lokakuuta Moskovassa.