Tapahtumapaikkana on kuvernöörinviraston edusta georgialaisessa Gorin kaupungissa, joka sijaitsee 25 kilometriä etelään Etelä-Ossetian "pääkaupungista" Tshinvalista. Itkevät, pelokkaat naiset anelevat: "Tehkää jotakin, sitä on jatkunut tauotta eilisestä lähtien. Osseetit ajavat meitä kodeistamme ja venäläiset vain katselevat päältä."
Georgialaisen televisiotoimittajan tiistaina videolle kuvaamat naiset sanovat olevansa kotoisin Bretin, Meretin ja Koshkau Karbin kylistä, jotka kaikki sijaitsevat Venäjän armeijan Etelä-Ossetian ympärille perustaman "turvallisuusvyöhykkeen" sisäpuolella. Yksi naisista oli juuri ehtinyt palata kotikyläänsä Megrevkisiin, josta hän oli paennut taisteluiden alettua, kuten sadat tuhannet muut Etelä-Ossetiassa ja rajan läheisyydessä asuvat georgialaiset.
"Perheeni piileskelee yhä luolassa. Jos osseetit osuvat paikalle, he surmaavat heidät", 60-vuotias Lela kertoo. "Vain me vanhat uskallamme lähteä ulos hakemaan apua. Miehet piileksivät pelloilla. Heillä ei ole mitään syötävää." YK:n pakolaisasiain virasto UNHCR julkisti tiistai-iltana tiedonannon, jossa se tuomitsi "venäläisjoukkojen hallitsemilla puskurivyöhykkeillä Etelä-Ossetian rajoilla edelleen toimivat aseelliset ryhmät, jotka ajavat paikalliset asukkaat pakosalle".
UNHCR on pystyttänyt telttoja Goriin saapuneille uusille pakolaisille. "Heitä on jopa 400 ja jotkut heistä olivat juuri palanneet kotikyliinsä, joista miliisit nyt siis karkottivat heidät uudelleen." Jotkut pakolaisista sanovat joutuneensa "pahoinpitelyn, ahdistelun ja ryöstelyn kohteeksi", ja kolme kyläläistä on UNHCR:n mukaan "saanut surmansa".
"Tilanne on ilmeisesti vielä kriittisempi Etelä-Ossetian rajojen sisäpuolella, jossa eräs AFP-tietotoimiston toimittaja näki, kun Tshinvalin pohjoispuolella sijaitsevien georgialaiskylien palaneita taloja jyrättiin puskutraktoreilla maan tasalle venäläissotilaiden katsellessa tapahtumia välinpitämättöminä. "Georgialaiset tämän aloittivatÊ6; En neuvoisi heitä palaamaan", Etelä-Ossetian varapääministeri Teimuraz Tshotjev totesi AFP:n mukaan.
Tiistaina Etelä-Ossetia sai venäläisten "rauhanturvajoukkojen" avustuksella hallintaansa Tshinvalin itäpuolella sijaitsevan Akhalgorin kaupungin. Lähes kaikki kaupungin noin 8 000 asukkaasta, joista pääosa on georgialaisia, ovat poistuneet sieltä.
Neuvostoliiton aikana Akhalgori kuului Etelä-Ossetiaan, mutta siirtyi Tbilisin hallintaan vuoden 1991 sodassa, joka ei kuitenkaan ulottunut tähän syrjäiseen laaksoon, jossa georgialaiset ja osseetit elivät keskenään rauhassa. Uuden selkkauksen myötä Akhalgoriin asettui kuitenkin noin 200 osseettimiliisiä.
Georgian poliisin erikoisjoukot reagoivat tähän etenemällä kilometrin päähän kaupungista. Tiistaina, kun Venäjän presidentti Medvedev oli puheessaan tunnustanut Etelä-Ossetian itsenäisyyden, venäläisten "rauhanturvajoukkojen" tankkeja ja yksi taisteluhelikopteri siirtyi "turvallisuusvyöhykkeen" ulkopuolelle karkottamaan georgialaispoliiseja.
Ranskan ulkoministeri Bernard Kouchner puhui tiistaina Akhalgorin tapahtumista tuomiten "valmisteilla olevat uudet etniset puhdistukset". AFP:n mukaan puhdistus kaupungissa oli saatettu lähes loppuun, ja viina virtasi osseettimiliisien juhliessa vastasaatua "itsenäisyyttään".
Tbilisissä Georgian presidentti Mihail Shaakasvili tuomitsi BBC:n haastattelussa "edelleen käynnissä olevan laajamittaisen etnisen puhdistuksen". Maanantaina Venäjän tunnustettua Etelä-Ossetian ja Abhasian "itsenäisyyden" Georgian presidentti piti kansalaisilleen puheen, jossa hän luonnehti ratkaisua "laittomaksi, täysin järjettömäksi ja vaaralliseksi".
Hän korosti, ettei kysymys Georgian alueellisesta koskemattomuudesta ole pelkästään Georgian ja Venäjän välinen ongelma, vaan se on "ongelma myös Venäjän ja muun sivistyneen maailman välillä".
"Venäjä on tehnyt käsittämättömiä virheitä ja aiheuttanut suurta vahinkoa asemalleen kansainvälisen yhteisön keskuudessa", presidentti Shaakasvili lisäsi Georgian ulkoministeriön julkistamassa kirjallisessa lausunnossa.
©(2008) Le Monde. Distributed by The New York Times Syndicate