Helsinki Jääkiekon MM-kisat alkavat perjantaina Slovakiassa. Venäjä, Kanada ja Tshekki ovat suosikeita.
A-lohko:
Venäjä:
Viime kevään hopeamitalisti koostuu lähes täysin KHL:n tähdistä, jotka muodostavat Euroopassa pelattaviin kisoihin mainion rungon. Kanadan ohella suurin suosikki voittamaan kultaa.
Slovakia:
Kisaisäntä saa NHL:stä runsaasti tulivoimaa hyökkääjä Marian Gaborikin johdolla. Jaroslav Halak on turnauksen parhaita maalivahteja. Kokenut joukkue pelaa kullasta nappionnistumisella.
Saksa:
Kotikisoissaan vuosi sitten sensaatiomaisesti nelossijan ottaneella joukkueella on edessä paluu arkeen. Etenee välisarjaan, mutta puolivälieriin ei asiaa. Pelaa ilman ainuttakaan NHL-apua.
Slovenia:
Nousi A-sarjaan vuosi sitten ja paikan säilyttäminen olisi nyt joukkueelle kuin mestaruus. NHL-tähti Anze Kopitar on loukkaantumisen vuoksi sivussa, samoin Detroitin ringissä oleva Jan Mursak.
B-lohko:
Kanada:
Jalkeilla vahva kokonaisuus, jossa on paljon liikettä, taitoa ja kovuutta. Ainoa kysymysmerkki on nimetön maalivahtiosasto. Vuoden takainen puolivälieräpettymys vaihtunee nyt mitaliksi.
Sveitsi:
Koostuu lähes täysin kotimaan sarjassa pelaavista pelaajista, joilla on pitkä kokemus MM-turnauksista. Helpompi välisarja takaa lähes varman paikan puolivälieriin, jossa pelit päättyvät.
Valko-Venäjä:
Monissa MM-kisoissa ihastuttanut taitohyökkääjä Mihail Grabovski on jälleen valmis johdattamaan joukkueensa välisarjaan. Toivelistalla on Montrealin Andrei Kostitsinin lisääminen kokoonpanoon.
Ranska:
Sarjapaikan säilyttäminen olisi hyvä suoritus, mutta maalivahti Cristobal Huet'n avulla voi yllättää Sveitsin ja Valko-Venäjän. Ei enää samanlainen heittopussi kuin vuosikymmen sitten.
C-lohko:
Ruotsi:
Tulevaisuuden NHL-tähdistä ja kokeneista Euroopassa pelaavista kasattu joukkue haastaa Kanadan välisarjan voitosta. Päävalmentaja Pär Mårtsin ensimmäinen tulikoe arvokisatasolla.
Yhdysvallat:
Sama tarina kuin aiempinakin vuosina: ei saa mukaan yhtä kovia tähtiä NHL:stä kuin Kanada. Pelaa yritteliäästi ja haastaa, mutta eväät loppuvat yksinkertaisesti kesken puolivälierissä.
Norja:
Mielenkiintoisessa joukkueessa on useita Ruotsin Elitserienissä pelaavia pelaajia, etenkin hyökkääjiä. Itävalta pitäisi kaatua laajemmalla materiaalilla, mutta puolivälieriin pääsy kiven alla.
Itävalta:
Buffalon tähtihyökkääjä Thomas Vanek vastasi kutsuun myöntävästi, mutta pelannee vasta toisessa ottelussa Norjaa vastaan. Tie vienee karsintasarjaan, jossa menestys on pitkälti kiinni Vanekista.
D-lohko:
Suomi:
Ei kuulu materiaaliltaan turnauksen neljän kärkeen, mutta pystyy etenemään välieriin onnistumalla oikeilla hetkillä. Tarvitsee varmaa maalivahtipeliä alusta alkaen, heikkoihin lenkkeihin ei ole varaa.
Tshekki:
Puolustaa mestaruutta laadukkaalla NHL-pelaajilla marinoidulla koostumuksella. Venäjän ja Kanadan ykköshaastaja, joka saattaa ailahtelevaan tapaansa tyriä koko turnauksen puolivälierässä.
Latvia:
Joukkueen pelaajista peräti 13 tulee KHL:n Riian Dynamosta. Yhteisestä historiasta on apua, mutta puolivälieräpaikka jää saavuttamatta. Isoin peli alkusarjan päätöksessä Tanskaa vastaan.
Tanska:
Ei saa jalkeille parasta joukkuetta hyökkääjien Patrick Thoresenin (KHL) ja Frans Nielsenin (NHL) jäätyä sivuun. Voitti Suomen vuosi sitten, nyt mahdollisuudet isoja vastaan pienet.