Helsinki Venäjä jatkaa jääkiekkomaajoukkueiden epävirallisen EM-sarjan kärjessä tappiotta. Venäjä kukisti torstaina EM-sarjan Suomen-turnauksessa Helsingissä Suomen 3-2 (2-0, 0-2, 1-0).
Venäjän voittomaalin teki kolmannen erän alussa kakkosketjun keskushyökkääjä, Venäjän pääsarjajoukkue Mitishin hyökkääjä Petr Schastlivi. Hänen 3-2-osumansa oli onnenkantamoinen: jo tilanteesta pois luistellut Schastlivi kauhaisi kiekon summittaisesti vasemmalta rystyltä kohti maalia ja ratkaisi ottelun.
Suomi yritti ottelun viimeisen puolitoistaminuuttisen tasoitusta ilman maalivahtiaan Jani Hurmetta. Venäjän Vasili Koshetshinin vartioima maali pysyi kuitenkin koskemattomana.
Voimasuhteet maiden välillä pysyivät EM-sarjassa entisellään. Pari kuukautta sitten kauden avausturnauksessa Venäjä voitti Suomen Tshekin Liberecissä 4-3.
Suomi heräsi toisessa erässä
Leijonat vertyi peliin hitaasti. Kotijoukkueen heräämiseen tarvittiin Venäjän 2-0-johto ennen kuin maalisarakkeessa alkoi tapahtua.
Suomi voitti ensimmäisen 20-minuuttisen laukaukset 13-7, mutta Venäjä teki erän molemmat maalit. Ensimmäinen syntyi puolustaja Denis Grebeshkovin lyöntilaukauksesta, kun Sean Bergenheim istui kampituksesta saamaansa kahden minuutin jäähyä.
Nelosketjun keskushyökkääjä Ivan Neprjajev rankaisi Leijonia toistamiseen avauserän puolivälin jälkeen. Suomi oli hieman aiemmin päässyt yrittämään 1-1-tasoitusta miesylivoimalla, kun Jevgeni Artjuhin oli hankkiutunut viiden minuutin jäähylle polvitaklauksesta. Kotijoukkueen ylivoimapeli oli kuitenkin ponnetonta.
Artjuhinin sääntöjen vastaisesti taklaama Jari Viuhkola ei kyennyt enää jatkamaan peliä, joten ensimmäistä A-maaotteluaan pelannut HPK:n Janne Lahti sai komennuksen kakkosketjun keskushyökkääjäksi.
Pirnes paras hyökkääjä
Toinen erä oli Suomen. Maalivahti Hurme torjui entistä varmemmin, ja Leijonien ykköskentällinen pääsi pyörittämään ylivoimaa kahteen kertaan tuloksekkaasti.
Aleksei Simakov ehti kärsiä koukkaamisesta saamaansa kaksiminuuttista 57 sekuntia, kun Suomen ykkösnyrkki rankaisi. Kavennuksen 1-2:een viimeisteli toisella yrityksellään puolustaja Janne Niskala, jonka kaukolaukauksesta kiekko löysi tiensä sankan pelaajamuurin ohi verkkoon.
Niskalan maaliin syötön antanut Esa Pirnes iski keskushyökkääjän oikeudella tasoituksen kaksi minuuttia ja sekunti myöhemmin edellisestä osumasta. Grebeshkov istui tasoitusmaalin aikana jäähyllä.
Suomen selvästi näkyvin hyökkäysketju, varsinkin ottelun alkupuoliskolla oli 1+1 pistettä keränneen Pirneksen johtama ykkönen, laidoilla Bergenheim ja Riku Hahl. Ottelun vanhetessa Bergenheimin paikan toisella laidalla otti Tomi Kallio.