Venäjä juhlii tänään Stalingradin taistelun voiton 75-vuotispäivää. Neuvostoliiton puna-armeija pysäytti natsi-Saksan etenemisen Stalingradissa alkuvuodesta 1943 päättyneessä taistelussa, jota on luonnehdittu toisen maailmansodan käännekohdaksi.
Venäjän presidentti Vladimir Putin on ylistänyt Stalingradin voittoa maansa sinnikkyyden symboliksi. Suurtaistelu on myös ollut näkyvästi esillä Putinin kampanjoidessa tullakseen valituksi neljännelle presidenttikaudelleen.
Putinin on määrä lentää entiseen Stalingradiin, jonka nimi on nykyisin Volgograd. Jo aamulla Volgogradissa järjestettiin sotilasparaati. Siihen otti osaa noin 1 500 sotilasta sekä panssariajoneuvoja ja hävittäjälentokoneita.
- Tämä on meille pyhää, luonnehti eräs Volgogradin paraatia seurannut venäläisnainen. Hän lisäsi, että useita hänen sukulaisiaan kuoli sodassa natsi-Saksaa vastaan.
Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov kutsui juhlapäivää "hyvin tärkeäksi" kaikille venäläisille.
Vuosina 1942 ja 1943 Volgan länsirannalla Stalingradissa käyty taistelu oli eräs toisen maailmansodan verisimmistä. Kaatuneita kertyi kummallakin osapuolella peräti noin kaksi miljoonaa. Stalingradin tappio oli katastrofi natsi-Saksalle, sillä henkensä menettäneiden lisäksi armeija hupeni suurella määrällä ensin mottiin ja sitten vangeiksi jääneitä.
"Patriotismi on valtionideologia"
Neuvostoliiton voittoa Saksan natseista on pidetty yhä näkyvämmin esillä Venäjällä viime vuosina isänmaallisuuden tukemiseksi.
- Patriotismista on tullut käytännössä valtionideologia, arvioi politiikan analyytikko Konstantin Kalatshev uutistoimisto AFP:n mukaan.
Kalatshev sanoo, että Venäjä tarvitsee nyt myönteisiä symboleja, kun maan suhteet länsimaihin ovat kehnoimmillaan sitten kylmän sodan.
- Siksi tasavuosien päivämääriä sotien voitoista käytetään edistämään kuvaa maasta, joka kykenee lyömään kaikki vihollisensa.
Pari viikkoa sitten presidentti Putin osallistui Leningradin piirityksen päättymisen 75-vuotistapahtumaan Pietarissa.
Stalingradin taistelun juhlapäivästä on aikaa vajaat kaksi kuukautta Venäjän presidentinvaaleihin.