Moskova Isäntämaa Venäjä jatkaa jääkiekon MM-kisoissa neljän joukkoon välieriin. Venäjä varmisti jatkopaikkansa keskiviikkona kukistettuaan MM-puolivälierässä Tshekin 4-0 (1-0, 0-0, 3-0).
Venäjän voittomaalin ampui Montreal Canadiensin NHL-puolustaja Andrei Markov. Saku Koivun seurakaveri iski ensimmäisessä erässä kiekon napakalla lyöntilaukauksella ohi tshekkivahti Roman Cechmanekin.
Venäjä pelasi tuolloin ylivoimalla, kun Tshekin Rostislav Klesla istui kahden minuutin jäähyllä estämisestä hankkimaansa rangaistusta.
Hodynka-areenan kotiyleisö rauhoittui viimeistään kolmannen erän alussa, kun Pittsburgh Penguinsin NHL-hyökkääjä Jevgeni Malkin ohjasi paluukiekosta numeroiksi 2-0. Kiekko oli aiemmassa tilanteessa kimmonnut Ilja Kovaltshukin lyöntilaukauksesta päätylaidan kautta maalinedustalle.
Peliä ajoittain näytöstyyliin pyörittäneen Venäjän 3-0-maalin teki Nashville Predatorsin hyökkääjä Aleksandr Radulov. Malkin taituroi päätöserässä turnauksen kenties näyttävimmän osuman, kun hän kiersi Tshekin maalin ja iski oikealta kulmalta kiekon ohi voimattoman Cechmanekin. Maali oli Malkinille turnauksen neljäs.
Venäjä jätti itsestään todella vakuuttavan kuvan. Päävalmentaja Vjatsheslav Bykov on muokannut joukkueesta yllättävän kurinalaisen ryhmän. Venäjän puolustuspeli toimi keskiviikkona niin saumattomasti, ettei maalivahti Aleksandr Jeremenko ollut ottelussa kovin työllistetty. Nollapeli oli turnauksessa Jeremenkon toinen.
Venäjälle menestys maistuu tavallista makeammalta, sillä edellisissä MM-kotikisoissaan Pietarissa 2000 maa romahti tähtipelaajia vilisseellä miehistöllä 11:nneksi.
Venäjän joukkue vahvistuu lauantaina pelattavaan MM-välierään New Jersey Devilsin keskushyökkääjällä Sergei Brylinillä. Venäjä kohtaa voittajan torstaina pelattavasta puolivälieräpelistä USA-Suomi.