Bern Viime vuoden maailmanmestari Venäjä jatkaa jääkiekon MM-turnauksessa loppuotteluun. Venäjä varmisti finaalipaikkansa perjantaina, kun se kukisti Sveitsin Bernissä välierässä USA:n 3-2 (0-0, 2-2, 1-0).
Voittomaalin teki ylivoimalla Pietarin SKA:ssa pelaava hyökkääjä Konstantin Gorovikov. Kiekko kimposi minuutti ja 47 sekuntia ennen loppua Aleksandr Radulovin laukauksen jälkeen Gorovikovista ohi USA:n veräjänvartijan Robert Eschen.
Maalin syöttänyt Radulov, 22, herätti huomiota viime kesänä, kun hän omavaltaisesti jätti hänet kiinnittäneen NHL-seura Nashville Predatorsin ja siirtyi pelaamaan Venäjän mestarijoukkueeseen Ufaan.
USA piti ylivoimaisen ennakkosuosikin Venäjän kurissa lähes loppuun saakka. Taitava Venäjä voitti ottelun laukaukset vain 23-20, mikä kielii siitä, että USA:n puolustuspeli toimi hyvin.
Vuosi sitten Venäjälle maailmanmestaruuden finaalin 5-4-voittomaalillaan ratkaissut Ilja Kovaltshuk teki yhden ja syötti toisen maalin ja oli siten ratkaiseva pelaaja, kun Venäjä siirtyi toisessa erässä 2-1-johtoon. New York Islandersin NHL-hyökkääjä Kyle Okposo kuitenkin tasoitti 2-2:een hienon kuvion päätteeksi toisen erän lopussa.
USA horjutti Venäjää jo toisen erän alussa, kun joukkueensa kapteeni Dustin Brown katkaisi Vitali Atjushovin syötön ja teki 1-0.
Venäjä kohtaa sunnuntaina MM-loppuottelussa voittajan myöhemmin perjantaina pelattavasta toisesta välierästä Kanada-Ruotsi.