Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ja Venäjän presidentti Vladimir Putin allekirjoittivat perjantaina historiallisen aseriisuntasopimuksen. Sopimuksen mukaan maat sitoutuvat vähentämään ydinkärkiensä määrää kahdella kolmasosalla kymmenen vuoden aikana.
Bushin ja Putinin mukaan sopimus on merkkipaalu maiden suhteiden kehittymisessä. Bush puhui allekirjoittamisen jälkeen "uskomattomasta" yhteistyöstä Venäjän kanssa.
”Tämä on historiallinen ja toiveikas päivä Venäjälle ja Yhdysvalloille, ja myös koko maailmalle. Sopimus lopettaa kylmän sodan perinnön ja maidemme välisen ydinaseuhkailun”, Bush sanoi.
Sopimuksen allekirjoittamista pidetään myös sinettinä Venäjän siirtymiselle entistä länsimyönteisempään ulkopolitiikkaan.
Bush ja Putin lupasivat yhdistää maansa yhä tiukemmin terrorisminvastaiseen taisteluun. Lisäksi he korostivat uuden Venäjän ja Naton välisen neuvoston tärkeyttä. Neuvoston perustamisasiakirjat on määrä allekirjoittaa Roomassa ensi viikolla.
Bushin vierailun aikana presidenttien on määrä myös allekirjoittaa terrorismin vastaista yhteistyötä koskeva sopimus ja maiden energiapolitiikan yhteensovittamista koskeva periaatepäätös.
Ydinkärjistä ehkä turvallisuusriskejä
Vähennyksen jälkeen Venäjälle jää 1 700 ydinkärkeä ja Yhdysvalloille 2 200. Tällä hetkellä kummallakin maalla on noin 6 000 ydinkärkeä. Edellinen ydinaseriisuntasopimus Venäjän ja Yhdysvaltain välillä solmittiin 1993.
Ydinkärkiä ei kuitenkaan tuhota, kuten Venäjä oli toivonut, vaan ne puretaan ja varastoidaan. Arvostelijoiden mukaan varastoiduista kärjistä tulee vaikea turvallisuuskysymys erityisesti Venäjällä.
Kiina kommentoi sopimusta omassa lausunnossaan sanomalla maan olevan tyytyväinen Yhdysvaltojen ja Venäjän suhteiden kehittymiseen.
Putin ja Bush sanoivat aiemmin perjantaina maiden välisten suhteiden olevan aivan uudenlaisella tasolla. Venäjän presidentin mukaan Bushin vierailu poikkesi laadullisesti selvästi aiemmista Yhdysvaltojen presidenttien vierailuista.
”Aiemmin kaikkien tapaamisten tavoitteena oli erimielisyyksien ja niiden seurausten selvittäminen”, Putin sanoi.
Venäjän presidentti Vladimir Putin korosti, että muutos suhteissa on tapahtunut vain muutaman kuukauden aikana ja että Yhdysvaltojen presidentti hallituksineen on ollut aktiivisesti mukana prosessissa.
Iran hiertää maiden suhteita
Maiden suhteita hiertää kuitenkin yhä Iran, jonka Bush on sanonut kuuluvan "pahan akseliin". Ongelmana on, että Venäjä auttaa Irania rakentamaan Bushehrin ydinvoimalaa. Yhdysvallat pitää hanketta epäilyttävänä, ja uskoo ettei voimalaa käytetä rauhanomaisiin tarkoituksiin. Venäjä on kiistänyt, että se auttaisi mitään maata joukkotuhoaseiden kehittämisessä.
Molemmat presidentit ilmaisivat perjantaina huolensa Iranin mahdollisesta aseistautumisesta. Putin kuitenkin kielsi, että Venäjän yhteistyö Iranin kanssa olisi uhka.
Presidentti George W. Bush sanoi perjantaina, että Yhdysvallat ja Venäjä tulevat neuvottelemaan Iranin-kysymyksestä tiiviisti.
Toinen kiistakysymys on Yhdysvaltain ohjuskilpihanke. Myös tästä asiasta maiden on määrä keskustella myöhemmin.