Venäjän, Kiinan ja neljän Keski-Aasian maan yhteiset sotaharjoitukset huipentuivat perjantaina yli 6 000 sotilaan voimannäyttöön Etelä-Uralilla. Yhdeksänpäiväisten "Rauhantehtävä 2007" -harjoitusten viimeinen vaihe toteutettiin Tsheljabinskissa Venäjällä lähellä Kazakstanin rajaa.
Harjoitukseen osallistui sotilaita kaikista kuudesta Shanghain yhteistyöjärjestön SCO:n jäsenmaasta. Kiinan ja Venäjän lisäksi edustettuina olivat myös Uzbekistan, Kirgisia, Kazakstan sekä Tadzhikistan.
Erityisesti Venäjän sotilasmahdin esittelyyn keskittyneen harjoituksen pääpaino oli terrorismin torjunnassa. Kuuden maan valtionpäämiesten seuratessa sotilashelikopterit ja -lentokoneet sekä maavoimat moukaroivat harjoitusta varten pystytettyä kylää ajaakseen sinne linnoittautuneet tuhat "terroristia" pois.
SCO:n jäsenmaat ovat perustelleet harjoitusten tarvetta niin maiden sisäisen kuin kansainvälisenkin terrorismin uhalla.
Venäjän sotakalusto valokeilassa
Venäjä maksoi suurimman osan, noin 60 miljoonaa euroa, sotaharjoitusten kuluista. Kiinaa lukuunottamatta kaikki muut harjoitukseen osallistuneet maat käyttivät Venäjän kalustoa.
Harjoitukset olivatkin Venäjälle mahdollisuus esitellä muille maille sotakalustoaan, jonka tuotanto on tärkeä osa Venäjän valtiontaloutta. Muiden maiden johtajille näytettiin lyhyet videoesittelyt käytössä olevasta kalustosta, jonka jälkeen heidän oli mahdollisuus tutustua siihen myös lähemmin.
Venäjän apulaispuolustusministeri Aleksandr Balousov oli tyytyväinen harjoitusten kulkuun.
"Äärimmäisen tarkkojen valmistelujen jälkeen ratkaisimme kaikki yhteistyöhön liittyvät kysymykset, harjoituksille asettamamme tavoitteet saavutettiin täysin", Balousov sanoi.
Sotaharjoitukset saivat maailmalla myös kritiikkiä osakseen.
"Harjoitusten mittakaava saa epäilemään, että niillä tähdätään terrorismin vastustamisen lisäksi myös paikallisen väestön hallitsemiseen", varoitti Kiinan uiguurivähemmistöä tukeva amerikkalainen UAA-järjestö.