Venäjä aikoo myydä Intialle lisää uudenaikaisimpia aseitaan. Maat aikovat myös lisätä yhteistyötään asekehittelyssä. Asiasta kertoi Venäjän puolustusministeri Sergei Ivanov vieraillessaan Intiassa seuraamassa maiden yhteistä terrorismin vastaista sotaharjoitusta.
Ivanovin mukaan maat aikovat toimia yhteistyössä muun muassa viidennen sukupolven taisteluhävittäjien, Bramos-ohjusten ja sukellusveneiden kehittämisessä.
Intia on ollut Neuvostoliiton ja sittemmin Venäjän vahva liittolainen asekaupassa. Venäjän aseviennistä 40 prosenttia suuntautuu Intiaan. Intian aseidentuonnista puolestaan 70 prosenttia tulee Venäjältä. Vuodesta 1960 saakka asekaupan yhteishinta on ollut 40 miljardia dollaria (33,1 miljardia euroa).
Ivanov väläytteli sunnuntaina mahdollisuutta, että Intia voisi osallistua sotaharjoitukseen yhdessä Venäjän ja Kiinan kanssa Shanghain yhteistyöjärjestön (SCO) puitteessa. SCO:hon kuuluu Kiinan ja Venäjän lisäksi Kazakstan, Tadzhikistan, Kirgisia ja Uzbekistan. Intia puolestaan on tarkkailijajäsen.
Ivanov kuitenkin kiisti, että Venäjä, Intia ja Kiina suunnittelisivat yhteistä sotilasliittoa. Ivanovin mukaan ajatus sotilasliitosta on aikansa elänyt.
-- Intia ja Kiina ovat strategisia kumppaneitamme. Olemme niiden kanssa laajassa yhteistyössä monilla aloilla, mukaan lukien sotilaallisilla ja teknisillä aloilla, ja ymmärtääkseni ne ovat tyytyväisiä yhteistyön tasosta, Ivanov sanoi Intiassa.
Aivan välikohtauksitta Rajastanin aavikolla käyty harjoitus ei kuitenkaan sujunut. Raskas tykistöjärjestelmä putosi laskuvarjolla vain metrien päähän Ivanovista ja hänen intialaisesta virkaveljestään Pranab Mukharjeesta.
Venäjän televisiossa näytettiin, kuinka sotilaat juoksivat turvaan, mutta Ivanov istui rauhallisena paikoillaan aurinkolasit silmillään.
-- Tykistöjärjestelmä putosi juuri kahden hiekkadyynin väliin paikkaan, jossa se on suojassa viholliselta. Niinpä nostan hattuani intialaislentäjille. -- Näimme sen ja meillä oli aikaa reagoida. Jumalan kiitos, emme ole sokeita, Ivanov kuittasi tilanteen.