Venäjän presidentti Vladimir Putin ja EU-maiden johtajat eivät karttaneet vaikeitakaan aiheita illastaessaan yhdessä Lahden Sibelius-talossa. Perjantai-illan keskustelussa käytiin läpi hiertävät aiheet. Illan isäntä, pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) selosti EU:n huolet demokratiasta, sananvapaudesta, toimittaja Anna Politkovskajan murhasta sekä Georgian ja Tshetsehnian tilanteesta.
Putin kuunteli, vastaili EU:n huoliin ja vakuutti Venäjän haluavan hyvää yhteistyötä EU:n kanssa paitsi energia-alalla myös muilla sektoreilla.
Muuten hän ei antanut Venäjän kannoista periksi tuumaakaan. Georgian ja Venäjän välien kiristyminen on Putinin mukaan tyystin Georgian oma vika, koska se pyrkii kaappaamaan itselleen Abhasian ja Etelä-Ossetian.
Hän piti myös kiinni siitä, että Venäjä ei yritä estää ulkomaisia yrityksiä pääsemästä hyödyntämään Venäjän energiavaroja tai neuvottelemaan uusiksi jo tehtyjä sopimuksia. Politkovskajan murhan hän tuomitsi ja lupasi, että se selvitetään.
EU:n puolella tuloksiin oltiin kuitenkin tyytyväisiä. Jatkokeskustelujen aika on jo marraskuussa, jolloin Venäjän ja EU:n huippukokous pidetään Helsingissä. Siellä pohjustetaan neuvotteluja EU:n ja Venäjän välisestä uudesta perussopimuksesta. Sopimusneuvottelut aloitetaan ensi vuonna Saksan puheenjohtajuuskaudella.
Tähän sopimukseen EU haluaa nivoa energiaperuskirjan periaatteet markkinoiden avaamisesta ja läpinäkyvyydestä. Venäjä on tunnustanut kannattavansa periaatteita, mutta Putin torjui Lahdessa jälleen kerran ajatuksen itse peruskirjan vahvistamisesta. Hän sanoi Venäjän haluavan sopimukseen edelleen parannuksia.
Hän ei sulkenut pois ajatusta, että joitakin asioita voitaisiin kirjata tulevaan perussopimukseen, mutta huomautti, että yleissopimukseen ei voi sisällyttää yksityiskohtia kaikista alueista.
Financial
Times auttoi
Putinin vierailu EU-maiden johtajien luokse herätti paljon arvailuja jo etukäteen. Alkuviikosta talouslehti Financial Times maalaili synkän kuvan tulevasta tapaamisesta. Lehden haastattelemat nimettömät diplomaatit arvioivat, että EU hajoaa kuin varpusparvi Putinin tavatessaan, eikä pysty esittämään yhtenäistä viestiä.
Juttu lienee luettu tarkkaan kaikissa pääkaupungeissa, sillä EU-johtajat pitivät tällä kertaa huolellisesti kiinni yhtenäisestä linjastaan, joka vedettiin kasaan pitkäksi venähtäneen lounaan aikana.
Esimakua
talvesta
Pitkä lounaskeskustelu käsitteli myös maahanmuuttoasioita ja Darfurin tilannetta. Aiheet nousivat esille Välimeren maiden sekä Britannian aloitteista. Espanjalle ei silti luvattu uutta tukea laittoman maahanmuuton torjuntaan. EU-johtajat vetosivat Sudanin hallitukseen, että se päästäisi YK-joukot kriisialueelle.
Iltapäivällä johtajat kävivät myös keskustelun innovaatiopolitiikasta ja antoivat siunauksensa Euroopan teknologia-instituutin perustamiselle.
Järjestelyt Lahdessa sujuivat pääosin hyvin ja mielenosoitukset jäivät pienimuotoisiksi. Eteläisemmille vieraille päivä Lahdessa antoi siperialaisen tuulahduksen, sillä ilma oli kaunis mutta kylmä kuin Putinin hymy.
