Venäjä ilmoittaa kostavansa pian Britannian päätöksen karkottaa 23 venäläistä diplomaattia. Venäjän ulkoministeriö arvioi lausunnossaan, että Britannian hallitus on valinnut kiistassa yhteenoton tien. Se vakuuttaa, että vastaus tulee nopeasti.
Britannian pääministeri Theresa May on sanonut pitävänsä hyvin todennäköisenä, että venäläisen kaksoisagentin Sergei Skripalin ja tämän tyttären murhayrityksen takana oli Venäjä.
Venäjä on kiistänyt olleensa myrkytyksen takana.
Mayn mukaan venäläisten diplomaattien on poistuttava maasta viikon kuluessa. Pääministerin mukaan kyseessä on diplomaattien suurin karkotus Britanniassa 30 vuoteen.
Skripalin myrkytys näkyy myös muuten Britannian Venäjä-politiikassa. Britannia jäädyttää kaikki kahdenväliset tapaamiset Venäjän kanssa, eivätkä maan johto tai kuninkaalliset osallistu jalkapallon MM-kisoihin ensi kesänä. Venäjän ulkoministerin Sergei Lavrovin vierailukutsu peruttiin niin ikään.
Pääministeri May lupasi myös muuttaa Britannian lakia pikaisesti, jotta maahan vihamielisissä valtiollisissa aikeissa saapuvat ihmiset voitaisiin pidättää. Tähän asti näin on voitu tehdä vain terrorismista epäillyille.
Sen sijaan Britannia ei puutu esimerkiksi maassa asuvien ökyrikkaiden venäläisten varoihin. Mayn mukaan niitä kuitenkin valvotaan aiempaa tarkemmin.
Venäjän Lontoon-lähetystö tuomitsi heti Britannian asettamat sanktiot.
– Pidämme näitä vihamielisiä toimia täysin epäoikeudenmukaisina, lyhytnäköisinä ja mahdottomina hyväksyä, lähetystö sanoi lausunnossaan.