Helsinki Venäjän voittokulku Suomea vastaan jatkui jääkiekon EM-sarjassa. Vierasjoukkue lujitti turneen kärkipaikkaansa kukistamalla Leijonat ulkoilmapelissä 2-0 (1-0, 0-0, 1-0).
Suomi ja Venäjä kohtasivat poikkeuksellisesti Helsingin Olympiastadionilla. EM-kiertueen kolmannen turnauksen muut ottelut pelataan viikonloppuna Tukholmassa.
Suomen tappion sinetöi 6.32 kolmannen erän alusta ottelun paras pelaaja, 1+1 pistettä tehnyt Jevgeni Kuznetsov. Petri Kontiolan seuratoveri Traktor Tsheljabinskista pyöritti miesalivoimalla pelanneen Suomen solmuun ja ohitti soolonsa päätteeksi maalivahti Ari Ahosen toisen kerran.
Avausmaali syntyi 43 sekuntia ennen ensimmäisen erän loppua Stanislav Tshistovin mailasta.
Niin ikään KHL:n kärkijoukkue Tsheljabinskissa pelaava Tshistov suti Kuznetsovin syötöstä 1-0 sen jälkeen, kun ykköskentällisessä puolustaneet Janne Niskala ja Pasi Puistola olivat eksyneet varjostettavistaan oman maalin edustalla.
Venäjä on voittanut Suomen kauden kaikissa kolmessa EM-sarjan kohtaamisessa.
- Harmittava tappio, olimme selkeästi parempi joukkue. Mutta jääkiekko on maalintekopeli. Ne jäivät tekemättä, ja siksi hävisimme, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen ruoti.
Suomi aloitti pirteämmin
Olympiastadionilla pelattu ottelu jäi historialliseksi harvinaisuudeksi kaudesta 1996-97 pelatulla eurokiertueella. Suomi oli viimeksi pelannut ulkoilmapelin kotimaan kamaralla marraskuussa 1969 Turussa Neuvostoliittoa vastaan.
Leijonilla oli alla stadionpeliin torstaina aamupäiväharjoituksissa hankittu puolen tunnin tuntuma. Liekö tuo vaikuttanut, sillä alussa Suomi kotiutui hyisiin oloihin vastustajaansa paremmin.
Jarno Koskirannalla oli historiallinen tilaisuus avata Suomen jääkiekkomaajoukkueen maalitili, kun hän pääsi ensimmäisen erän loppupuolella läpiajoon. SaiPan keskushyökkääjän veto livahti kuitenkin ohi Mihail Birjukovin vartioiman maalin.
- Koskirannan ketju, laidoilla Marko Anttila ja Jesse Joensuu, pelasi erittäin hyvän ottelun. Vahvaa, rohkeaa tekemistä ja terävää luistelua, päävalmentaja Jalonen kehui.
Myös ykkösketjun oikeassa laidassa hyökännyt Sakari Salminen pelasi pirteästi.
Venäjän vahti Birjukov oli Ahosta työllistetympi: torjunnat 21-12.
Artjuhin viileänä
Venäjän riveissä pelasi myös viime kevään MM-turnauksessa Suomen kannattajille traumoja aiheuttanut hyökkääjä Jevgeni Artjuhin.
Pietarin SKA:n 196-senttinen ja 116-kiloinen kolossi pysyi viileänä, mitä nyt toisen erän lopussa lievästi hanskasi Pelicans-puolustaja Joonas Järvisen kanssa.
Suomen tämänkertaisessa EM-kisajoukkueessa ei ole ns. samettikäsiä, joten Leijonat teki töitä kaukalossa kiitettävästi. Siitä huolimatta Suomen maalitili Olympiastadionilla on kahden pelatun maaottelun jälkeen (1941 pelattu Suomi-Ruotsi päättyi 0-11) yhä avaamatta.
EM-sarjassa viimeisenä oleva Suomi kohtaa seuraavaksi lauantaina Tukholmassa Tshekin. Turnaus päättyy sunnuntaina ottelulla Ruotsi-Suomi.