Venäjä elvyttää pysyvästi neuvostoaikaisen käytännön ja ryhtyy lähettämään pitkän matkan pommikoneitaan lennoille kauas maan rajojen ulkopuolelle, ilmoitti presidentti Vladimir Putin lauantaina. Lennot ovat Putinin mukaan jo alkaneet.
Lentojen jatkaminen johtuu Putinin mukaan siitä, että muut maat eivät keskeyttäneet omia lentojaan, niin kuin Venäjä teki 15 vuotta sitten. Tällä Putin viittasi ilmeisesti Yhdysvaltoihin.
Putin kertoi strategisten pommikoneiden lennoista Keski-Aasiassa käynnissä olevissa sotaharjoituksissa, joihin osallistuu Keski-Aasian maiden ja Venäjän lisäksi myös Kiina.
"Tänään 17. elokuuta kello 00.00 neljätoista strategista pommikonetta lähti seitsemältä lentokentältä eri puolilta maata mukanaan tuki- tankkauskoneita", Putin kertoi.
Lentojen aloittamista pidetään osoituksena Venäjän uudenlaisesta halukkuudesta voimannäyttöön.
Aiemmin tässä kuussa Venäjän ilmavoimien kenraalit kertoivat, että venäläinen pommikone oli lentänyt lähelle amerikkalaista sotilastukikohtaa, joka sijaitsee Guamin saarella Tyynellämerellä. Kenraalien mukaan amerikkalaiset koneet olivat nousseet ilmaan tarkkailemaan venäläiskonetta.
Yhdysvaltojen puolustusministeriön mukaan venäläinen pommikone ei ollut lentänyt niin lähelle, että amerikkalaiskoneita olisi lähetetty seuraamaan sitä.
Jo aiemmin perjantaina Venäjän ilmavoimien tiedottaja eversti Aleksandr Drobyshevski kertoi, että venäläisiä Tu-160- ja Tu95-MC-konetta oli lennoilla Atlantin ja Tyynenmeren yllä ja että Naton koneet seuraavat venäläiskoneita. Lentoja oli Drobyshevskin mukaan lentoja oli kaikkiaan viitisenkymmentä ja niitä tehtiin myös Jäämeren ja Mustanmeren yllä.
Putin ja Hu seurasivat sotaharjoituksia
Putinin lisäksi "Rauhantehtävä 2007" -sotaharjoituksia oli seuraamassa Kiinan presidentti Hu Jintao. Harjoituksiin osallistuu Shanghain yhteistyöjärjestön SCO:n jäsenmaiden joukkoja. Eli mukana on venäläisten ja kiinalaisten lisäksi neljän Keski-Aasian maan sotilaita.
Harjoitukset alkoivat runsas viikko sitten Xinjiangissa Kiinan luoteisosassa ja ovat päättymässä Tsheljabinskin alueella Venäjällä. Osallistujamaat ilmoittavat pyrkivänsä parantamaan toimintaansa terrorismin vastaisessa sodassa. Mukana on noin 7 000 sotilasta.
SCO-maat, Venäjä, Kiina, Kazakstan, Kirgisia, Tadzhikistan ja Uzbekistan, pitivät huippukokouksen Kirgisian pääkaupungissa Bishkekissä torstaina. Tarkkailijana kokoukseen osallistui myös Iranin Mahmud Ahmadinejad.