Sauvosaaren koulun Kirkkokadun yksikköä peruskorjataan korkeapaineella: urakoita painaa puolisen sataa työntekijää. Kahdessa pisteessä toimivan koulun samaan pakettiin käärivä remontti on valmis vuoden lopulla. Koululaiset muuttavat uusiin tiloihin tammikuussa.
Hetken kouluvirastossa lennätettiin ideaa, että tilat jätettäisiin säästösyistä toistaiseksi tyhjilleen. Kaupungintalolla ajatus ammuttiin nopeasti alas, eikä rakentajienkaan päähän mahdu se, että viimeisen päälle korjattu talo jäisi ilman koululaisten ääniä. "Se tuntuisi aivan utopistiselta", rakennusmestari Rainer Pietilä tuumaa. Velkaisellakin kaupungilla on oltava varaa viisauteen.
Kirkkokadun 70-vuotiaan koulurakennuksen remontti on Kemin tämän vuoden suurin investointi, ja tulevanakin vuonna keskitytään lähinnä nurkkien kunnossapitämiseen. Raskaiden ajoneuvojen käyttämän Sahansaarenkadun alikulkutunneli Karihaaran koulun tuntumassa on investoinneista suurimpia.
Kaupunginhallitus on valmistellut talousarvion tilanteessa, jossa tämän vuoden alijäämä nousee yhdeksään miljoonaan euroon ja vuosikate jää pinnan alle viitisen miljoonaa euroa.
"Lainataakka on kolme kertaa suurempi kuin keskimäärin", kaupunginjohtaja Ossi Repo toteaa. Kaikkiaan velkaa on ensi vuonna 96 miljoonaa euroa.
Repo kuvailee budjettia tiukaksi ja tuloarvioiltaan hiukan toiveikkaaksi. Nyt ollaan käännekohdassa, joka merkitsee menoseulan tihentämistä, organisatorisia uudistuksia ja väen vähentämistä. Ohjelma on samantapainen, mutta ei yhtä raju kuin naapurissa Keminmaassa. "Eläköitymistä hyödynnetään maksimissaan."
Väki vähenee
Vuosittain väki vähenee noin 30:lla ja suunnittelukaudella kaikkiaan 120 työntekijällä. Lomautukset uhkaavat, jos budjetti ei pidä. Kemin palkkamenot ovat noin 12 prosenttia suuremmat kuin keskimäärin. "Jos budjetti alkaa revetä, siihen puututaan välittömästi", kaupunginhallituksen puheenjohtaja Esko Näätsaari (sd.) sanoo. Budjetin sitovuustasoa alennetaan nykyisestä.
Kemin ongelmana on ollut, että viime vuosina talousarviot ovat ylittyneet vuosittain noin neljällä miljoonalla eurolla pääasiassa erikoissairaanhoidon menoista johtuen. Ensi vuoden vielä osin auki olevan budjetinkin kovin vääntö käydään sosiaali- ja terveysmenoista, joissa on vielä puolen miljoonan euron aukko hallituksen esityksen ja palvelualueen välillä. Tukea sosiaali- ja terveystoimen pyrinnöille on tulossa vasemmistoliitolta, mutta hallituksessa ei vielä äänestetty kuin yhdestä 15 000 euron määrärahasta.
Vuosikate on vajaat viisi miljoonaa euroa plussalla. Poistot kattava vuosikate on Revon mukaan oikeansuuntainen, mutta riittämätön. Suunnittelukauden lopulla on tavoitteena päästä eroon kertyneistä alijäämistä. Lisää tehoja yritetään saada irti tuottavuusohjelmalla, ja henkilökunta halutaan mukaan työn kehittämiseen. Tilaaja-tuottaja -mallia aletaan valmistella ja pitkäaikaistyöttömien aktivointia tehostaa.
Peurasaaren kerhotaloa ja Veitsiluodon sivukirjastoa ei suljeta ja lääkärivastaanottojen keskittäminen halutaan viimeistään 2008 alkuun mennessä Sauvosaaren terveysasemalle. "Terveyskeskuksen tilat ovat tyydyttävät. Tällaisessa tilanteessa jopa välttävien tilojen pitäisi riittää", Näätsaari huomauttaa sijoituskiistaan. Sosiaali- ja terveystoimi hoitaisi keskittämisen muihin tiloihin.