Kärppien edustusjoukkueen kapteenin Ilkka Mikkolan palkintohyllyä koristaa ennätykselliset kahdeksan Suomen mestaruusmitalia. Mikkola tunnetaan kultasormena. Rauhallisena miehenä, joka imee pelaajana mestaruuksia puoleensa magneetin lailla.
Jäälin Kerrostiellä varttuneessa Mikkolan perheessä marja ei näytä pudonneen kauas pensaastaan, sillä Ilkan kaksi vuotta nuorempi pikkuveli Lauri on aloittanut oman kultakeräilynsä valmentajana.
Lauri Mikkola johdatti toissa vuonna Kärppien C-nuorten joukkueen kultakorokkeelle. Viime kausi oli miehellä välivuosi siviilitöiden takia, mutta nyt Mikkolan perheen kuopus palasi jälleen sorvin ääreen ja voittamaan.
Hänen panostaan mestaruusliemessä ei kannata unohtaa, vaikka Jari Laukkanen hääri valmennuspuolen pääkokkina.
Kärpät lähti sarjakauteen nöyrin tavoittein.
Joukkueen sisällä puhuttiin ääneen vain ja ainoastaan pudotuspelipaikan saavuttamisesta, koska edelliset kaudet ovat menneet A-nuorten tasolla pahasti penkin alle.
Nöyrä ajattelutapa ja kova työnteko poikivat positiivisen yllätyksen.
Kärppälaumasta kasvoi kauden edetessä tiivis ja yhteenhitsautunut joukkue. Pikajuna, jota muiden joukkueiden oli käytännössä mahdoton pysäyttää kevätkaudella.
Oululaisjoukkue pelasi tammikuun 5. päivän jälkeen yhteensä 25 ottelua ja voitti niistä peräti 20. Pudotuspeleissä Kärpät jyräsi jokaisen sarjan voittoon numeroin 3-1.
Esitys ei jättänyt varaa jossitteluun.
Kärpät oli sarjan ylivoimaisesti paras joukkue, ja juhlii ansaitusti SM-kultaa.
Oulussa nosteltiin nuorten mestaruuspokaalia edellisen kerran tasan 25 vuotta sitten. Valmentaja Hannu Jortikka johdatti pikkukärpät tuolloin kirkkaimmille mitaleille.
Seuraavaa mestaruutta tarvitsee tuskin odottaa yhtä kauan.
Kärppien B- ja C-junioreissa - ja sitäkin nuoremmissa ikäluokissa - piilee tällä hetkellä valtava potentiaali. A-nuorten valmennuksesta myös ensi kaudella vastaavat Laukkanen ja Mikkola tietävät sen.
Kärppien mestaruusresepti voidaan jakaa neljään peruspilariin:
1) Taitava, häikäisevä ja maaliahne ykkösnyrkki Julius Junttila-Joonas Komulainen-Joonas Donskoi.
2) Erinomainen ykkösmaalivahti Tomi Karhunen.
3) Tasainen, yhtenäinen ja taidokas pelaajanippu ykkösvitjan takana.
4) Organisoitu ja vaativa valmennus.
Ykköshyökkäysketju dominoi nuorten sarjassa miten halusi. Sen ja maalivahti Karhusen voi huoletta nostaa aikuisten SM-liigaan jo ensi kaudella.
Jos pelipaikkaa ja tarvittavaa vastuuta ei irtoa heti Kärppien edustusmiehistöstä, Mestikseen noussut Kiekko-Laser on hyvä vaihtoehto.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi