Pateniemen tuulisella urheilukentällä kaikuu kantava ja kannustava ääni.
"Jalat, jalat", huutaa oranssiin huppariin pukeutunut mies, jonka ympärillä kypäräpäiset nuoret nyökyttelevät kuuliaisesti. Kukaan Northern Lightsin junioreista ei kyseenalaista Damon Waren ohjeita.
Ei ole syytäkään. Seuran uusi päävalmentaja on meriiteiltään kovin Oulussa nähty amerikkalaisen jalkapallon ammattilainen. Vuonna 2001 Ware kehitteli laitahyökkääjien harjoitusohjelman New Orleans Saintsille.
Hiljattain Saints juhli NFL:n -- yleisömäärillä mitattuna maailman seuratuimman palloilusarjan -- mestaruutta.
"Tein töitä Joe Hornin, Albert Connellin ja Willie Jacksonin kaltaisten huippupelaajien kanssa. Yhtä paljon opin valmentajilta. Tuolla tasolla valmentaminen on kuin tiedettä", Ware kuvailee.
Tänään Ware tekee työtä täysin erilaisissa olosuhteissa. Suomi on amerikkalaisen jalkapallon kehitysmaa. Ware näkee tilanteessa vain ja ainoastaan mahdollisuuden.
"Pidän haasteista. Haluan tehdä työni niin hyvin, että kun jonain päivänä lähden täältä, voin todeta oululaisten olevan perillä lajista. Ensiksi lähdemme voittamaan 1. divisioonaa."
Lue lisää lauantain Kalevasta!