Kolea, tuulinen kesäsää ei pystynyt latistamaan keskiviikkoillan tunnelmaa, kun Raahen Raatihuoneen puistoon avattiin Kari Juvan veistospuisto.
Parhaiten asian sanoiksi puki tilaisuuden ja puistonkin virallisesti avannut Seppo Jussila.
"Vaikka ilma on viileä, tunnelma on lämmin."
Myös kuvataiteilija Kari Juva oli otettu veistospuistonsa vastaanotosta. Ennen tilaisuuden alkua hän ei päässyt juuri metriä kerrallaan eteenpäin, kun jostakin viereen putkahti vanha tuttu tervehtimään.
Tyytyväinen taiteilija oli myös siihen, että kaikkiaan noin kolmekymmentä veistosta saadaan kaiken kansan katseltavaksi. Parasta tilanteessa on se, että ne ovat saaneet kodin yhdestä paikasta.
Kaikkia Juvan veistoksia ei sijoiteta veistospuistoon. Puistoon on nyt sijoitettuna 19 veistosta, loput laitetaan esille kaupungin muihin tiloihin.
Juva teki puuveistoksia Raahessa
Raatihuoneen puisto on taiteilijalle tuttu paikka, sillä aikoinaan hän on kulkenut kouluun nykyisen veistospuiston halki.
"Puiston paikka on mielestäni oikein myös oikein valittu, sillä taiteilija on aikoinaan aloittanut oman uransa Raahessa", totesi kansanedustaja Unto Valpas (vas.).
Raahessa Juva omien sanojensa mukaan veisti ensimmäiset puuveistoksensa, jotka tuntuivat kiinnostavan ihmisiä.
"Se poiki sen, että muutin Oulusta Helsinkiin, jotta pääsen opiskelemaan lisää veistämistä. En koskaan ajatellut, että tekisin pronssipatsaita, sillä se on niin kallista", Juva kertoi.
Sitten Juva näki pronssista tehdyn kilpailuteoksen, ja ryhtyi miettimään hänkin voisi kokeilla sitä. Toveriryhmässä hän lupasi leikata oman tukkansa, jos hän voittaa kilpailun.
"Voitin, ja tukka lähti, mutta se kasvoi kuitenkin takaisin. Vaimonikin löysin Ateneumin kellarista. Perhekin kasvoi, ja sain töitäni eri puolille Suomea", Juva muisteli.
Veistospuisto lisää Raahen tunnettavuutta
Kansanedustaja Valppaan mielestä raahelaiset ovat hyvin kiitollisia siitä, että Juva toi veistoksensa juuri Raaheen ja Raatihuoneen puistoon.
Muitakin mahdollisuuksia olisi ollut, sillä Juva on asunut myös Pyhäjoella, jossa perheellä on myös kesäpaikka.
"Uskon myös, että Pyhäjoellakin hyväksytään tämä paikkaratkaisu."
Asia oli myös helppo todeta, sillä useamman sadan hengen yleisöstä löytyi melko paljon myös Pyhäjoelta veistospuiston avajaisiin tulleita ihmisiä.
Raatihuoneen puistosta tulee Juvan veistosten myötä yksi maamme merkittävimmistä veistospuistoista. Valpas oli myös varma siitä, että veistospuisto kasvattaa Raahen tunnettavuutta.
"Veistospuisto tuo kaupunkiimme entistä enemmän vetovoimaa myös kulttuurimatkailun kannalta. Monet haluavat tutustua täällä Kari Juvan veistoksiin."
Kiitoksia veistospuiston toteutumisesta Valpas antoi taiteilija Jari Janssonille, joka oli yksi keskeinen vaikuttaja puiston toteutumiselle. Arkkitehti Yegezu Wondafras puolestaan teki veistospuiston suunnitelman.
"Veistospuistohanke eteni poikkeuksellisen ripeästi. Vastustusta ei löytynyt, eikä byrokratiakaan ollut esteenä toteutukselle."