Hurjassa kotivireessä oleva Kärpät kohtaa illalla Raksilassa Ilveksen. Ottelu alkaa klo 17:00.
Kärpät kuittasi vierastappiot Turusta ja Hämeenlinnasta murskaamalla SaiPan kotiluolassaan torstaina. Lappeenrantalaisilla ei ollut mitään palaa, kun oululaiset latoivat kuusi maalia.
Peräti 14 kärppäpelaajaa pääsi ottelussa tehopisteiden makuun. Se on Kärpille loistava uutinen, sillä alkukauden ajan joukkue on ollut vahvasti Mikael Ruohomaan johtaman ykkösketjun tehojen varassa.
Etenkin kotikaukalossaan Kärpät on ollut mahtivireessä. Kolmessa viimeisessä ottelussa pikkupedot ovat paukuttaneet peräti 19 maalia. SaiPan lisäksi jyrän alle jäivät Pelicans ja Sport.
Voittoisan pelin jälkeen Kärppien kokoonpanoon on tehty muutoksia vain maalivahtiosastolle. Veini Vehviläinen pelaa kauden viidennen pelinsä ja syrjäyttää Jussi Rynnäksen. Illan jälkeen molemmilla maalivahdeilla on saman verran pelattuja pelejä, joten Kärpät vaikuttaa luottavan tasaiseen maalivahtipeluutukseen.
Ilves aloitti kauden viidellä tappiolla, mutta on sittemmin parantanut peliään. Ennen torstain tappiota Jyväskylässä alla oli kolme voittoa. JYP-tappiosta huolimatta esitys oli pirteä myös torstaina.
Ilveksen maalivahtivalinta on mielenkiintoinen. JYP pommitti torstaina alkukauden selkeän ykkösmaalivahdin Antti Lehtosen vaihtoon jo ensimmäisessä erässä. Lehtosen tilalle tullut Markus Ruusu selviytyi urakastaan hyvin. Kärppiä vastaan maalilla aloittaa jälleen Lehtonen.
Ilveksen riveissä debytoi amerikkalaispuolustaja Joe Piskula. Viime kaudella Leksandissa pelannut jykevä puolustaja tuo tamperelaisten alakertaan rutkasti kokemusta. Piskula pelaa Stefan Espelandin pakkiparina.
Vieraiden kokoonpanosta löytyy myös oululaisille tuttuja pelaajia. Kärppäpuolustaja Taneli Siikaluoma on lainassa Tampereella, mutta ei luonnollisesti pelaa Kärppiä vastaan. Konkaripakki Arto Laatikainen on Oulussa tuttu usean kauden ajalta.
NHL:ssä pelaavien Sebastian Ahon ja Jesse Puljujärven kanssa yhdessä junnupolkuja tallannut Arttu Ruotsalainen jatkoi kesällä matkaansa Porista Tampereelle. Ruotsalainen on kirjauttanut alkukauden peleissä mukavat tehot 2+3.
Kärppien kokoonpano Ilves-ottelussa:
Julius Junttila – Mikael Ruohomaa - Charles Bertrand
Miika Koivisto – Shaun Heshka
Saku Mäenalanen – Nicklas Lasu – Rasmus Kupari
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
Jasse Ikonen – Jesse Koskenkorva – Jyri Junnila
Teemu Kivihalme – Jani Hakanpää
Jari Sailio – Miska Humaloja – Aku Kestilä
7.puolustaja Aleksi Mäkelä
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs