Useimmilla jalkapalloa seuraavilla suomalaisilla on oma suosikkijoukkue Suomen rajojen ulkopuolella. Useimmissa tapauksissa suosikkijoukkueen kotipaikka on Englanti.
Englantilaisen futiksen suosio Suomessa on säilynyt pitkään, ja sen taustalta löytyvät historialliset syyt. Ensimmäisen kerran englantilaiskohteet päätyivät Veikkauksen vakiokupongille jo vuonna 1944. Sen jälkeen suomalaiset ovat arvuutelleet säännöllisesti, voittaako lauantaina Aston Villa vai Leeds.
Kenties vedonlyöntiäkin merkittävämpi suosion kasvattaja on ollut televisio. YLE aloitti Englannin liigan ja FA-cupin lähetykset 1960-luvulla. Legendaarinen selostaja Aulis Virtanen on tuttu useimmille ennen 80-lukua syntyneille jalkapallon ystäville.
Virtanen selosti englantilaisfutista TV2:lle vuosina 1970--1989. Alkujaan mustavalkoiset lähetykset yhdistettynä Virtasen monotoniseen selostukseen ja persoonalliseen ääneen muodostivat toimivan yhtälön.
"Lisäksi englantilaisessa jalkapallossa tempo on valtava. Kentällä vallitsee reilu meininki ja peräänantamaton asenne", Englannin Liigan Kannattajat ry:n puheenjohtaja Juhani Kaivonen listaa.
Kaivosen vetämän yhdistyksen tarkoituksena on kerätä yhteen suomalaisia englantilaisfutiksen ystäviä. "Tarjoamme mahdollisuuden tavata muita samanhenkisiä kannattamastaan seurasta riippumatta. Meidän rikkautemme on suvaitsevainen asenne kaikkia kohtaan", Kaivonen kertoo.
Kaivosen mukaan suosituimmat englantilaisseurat Suomessa ovat Liverpool, Manchester United ja Arsenal. "Niitä kannatetaan, jotka pärjäävät, koska voittajan puolella on helppo hymyillä. Ja esimerkiksi Liverpoolin suosioon vaikuttaa siellä pitkään pelannut Sami Hyypiä."
Toisaalta pitää muistaa, että seuransa valinnut kannattaja ei helpolla vaihda seuraansa. Kaivonen on itse Sheffield Wednesdayn kannattaja, vaikka seura ei ole pelannut ylimmällä sarjatasolla pitkään aikaan.
"Aviopuolisoa voi vaihtaa, mutta ei suosikkijoukkuetta", Kaivonen muistaa jonkun sanoneen. Fanitus on myös bisnestä. Arsenal-pöytälamppu 18 puntaa (26,40e), jääkaappimagneetti 3 puntaa (4,40e) ja avaimenperä 5 puntaa (7,30e) osoitteesta www.arsenal.com.