Erotuomaritoiminnan epäselvyydet ovat olleet jalkapallon MM-kisojen puheenaihe tänä vuonna, ja erotuomarien tekemiset alkavat vaikuttaa myös muille elämänalueille. Britanniassa vedonlyöjä vaatii 40 000 punnan (noin 61 600 euroa) panostaan takaisin, koska hänen mukaansa tuomarien virheet estivät Espanjan voiton Etelä-Koreasta MM-kisojen puolivälierissä.
Birmighamilainen Adrian Fitzpatrick olisi voittanut 945 000 puntaa eli noin 1,45 miljoonaa euroa, jos Espanja olisi edennyt maailmanmestariksi asti. Puolivälierien tappio rangaistuspotkussa romutti haaveet.
"Kisoissa on ollut paljon epäonnistuneita tuomariratkaisuja. Tekeillä on jotain hämärää", Fitzpatrick hämmästeli Sun-lehden haastattelussa.
Espanja menetti kaksi maalitilannetta tuomarivirheiden takia. Varsinaisella peliajalla pallo meni Etelä-Korean maaliin, mutta erotuomari hylkäsi osuman havaittuaan espanjalaispelaajan virheen. Hidastuskuvistakin rikettä oli kuitenkin vaikea paikantaa.
Jatkoajalla Espanjan maalintekoyritys kariutui avustavan erotuomarin virheelliseen liputukseen, jonka mukaan pallo olisi mennyt päätyrajasta yli. Tv-kuva kertoi selvästi, ettei niin käynyt.
Fitzpatrickille kyse ei ole niinkään rahasta, vaan periaatteesta. Kukka-alalla miljonääriksi edennyt mies löi keväällä vetoa, että Arsenal voittaa Englannin valioliigan ja Espanja maailmanmestaruuden. Vedon ensimmäinen osa toteutui, kun Arsenal juhli mestaruutta.
"Jos Espanja olisi selviytynyt välieriin tai finaaliin, olisin taas lyönyt vetoa sen vastustajien puolesta. Näin olisin ainakin saanut omani takaisin", mies kuvasi pelitaktiikkaansa.
Fitzpatrickilla on tuloksekas historia MM-jalkapallon vedonlyönnistä. Vuonna 1994 hän voitti noin 770 000 euroa ja vuonna 1998 noin 155 000 euroa.
Vedonlyöjille on ennenkin palautettu rahoja epäselvien MM-pelien takia. Esimerkiksi vuoden 1986 MM-kisoissa Maradonan kädellä tekemä maali, "jumalan käsi" Englanti vastaan, johti rahojen takaisin maksuun. Espanja-Etelä-Korea-ottelun osalta William Hill -vedonlyöntitoimisto ei ollut valmis myöntymään Fitzpatrickin vaatimuksiin.