Bryce Dallas Howard sai ensimmäisen pääosansa pari vuotta sitten M. Night Shyamalanin jännäristä Kylä. Menestyselokuvan jälkeen hän pääsi täyttämään suuret saappaat oudossa pikkuelokuvassa. Se oli tanskalaisnero Lars Von Trierin raju Manderlay, Nicole Kidmanin tähdittämän Dogvillen jatko-osa, johon Kidman ei ehtinytkään mukaan. Sankarittaren rooli siirtyi Howardille.
Nyt Howard, 25, on Shyamalanin uuden Lady in the Water -fantasiaelokuvan nimihenkilö. Hän näyttelee philadelphialaisen kerrostalon pihan uima-altaaseen ilmestyvää vedenneitoa, joka auttaa nuorta kirjailijaa välittämään ihmiskunnalle tärkeän viestin.
-- Night pyysi minua mukaan jo kahdeksan kuukautta ennen kuin käsikirjoitus oli valmis. Se oli vaikea tilanne, Howard nauraa.
-- Kun käsikirjoitus lopulta valmistui, se muistutti minua monista mielikuvitusta haastavista elokuvista, joita olin nähnyt lapsena. Satuelokuvista, jotka sekoittivat toden ja tarinan rajan. Se toi mieleeni lapsuuden viattomuuden.
Shyamalanin aiemmat fantasiaelokuvat Kuudes aisti ja Signs olivat jättimenestyksiä. Lady in the Water on hämmentänyt kriitikot ja yleisönkin. Monien mielestä se on turhan lapsellinen aikuisille ja liian pelottava lapsille.
Howard itse on näyttelijä jo kolmannessa polvessa. Hänen isänsä Ron tuli 1970-luvulla maailmankuuluksi Onnen päivät -televisiosarjan Richienä. Sittemmin Ron siirtyi kameran taakse ja on ohjannut muun muassa elokuvat Apollo 13, Kaunis mieli ja Da Vinci-koodi.
-- Lapsena halusin aina olla mukana kuvauspaikoilla. Kun sain arestia, se tarkoitti ennen kaikkea, etten päässyt isäni kanssa kuvauksiin, Howard muistelee.
Kuvauksissa kasvaminen opetti paljon elokuvanteon monimutkaisuudesta.
-- Olen nähnyt, kuinka paljon työtä elokuvan luomiseen tarvitaan, joten näyttelijänäkin muistan aina, että kameran takana monet tekevät paljon raskaampia hommia kuin minä. Mutta se tunnelma kiehtoo yhä. Muut ihmettelivät, kun jäin Kylä-elokuvan kuvauksiin, vaikka omat kohtaukseni olivat jo purkissa. En voinut lähteä, olin innoissani kuin pikkutyttö.
Lady in the Waterissa Howardin vastanäyttelijä ja tarinan sankari on Paul Giamatti, Sidewaysistä tuttu yrmeä partasuu.
-- Kasvoin tälle alalle, joten olen tottunut tapaamaan tähtiä. Ja silti yllätyn aina, kun tutustun johonkin näyttelijään, eikä hän olekaan sellainen tyyppi kuin elokuvissaan. Paul on ollut viimeisimmissä rooleissaan lurjus, mutta tosielämässä hän on aivan erilainen, huipputyyppi.
Seuraava työ uusi Spider-Man
Kesäkuussa Howard meni naimisiin näyttelijä Seth Gabelin kanssa. Suhteista on hyötyä: aiemmin vain televisiorooleissa nähty Gabel nappasi Da Vinci -koodista uransa toistaiseksi näkyvimmän osan. Howard ja Gabel saavat ensi vuonna lapsen. Raskaus tuo kiireisen Howardin uraputkeen vähän taukoa. Mutta milloin hän näyttelee isänsä elokuvassa?
-- Haluaisin työskennellä Ronin kanssa, valitettavasti se on ihan hänestä kiinni, Howard toteaa hymyillen. Seuraavaksi Howard nähdään Spider-Man kolmosessa, joka on varmasti ensi kesän odotetuimpia elokuvia. Ja salamyhkäisimpiä -- juonesta ei ole paljastettu vielä mitään.
-- Kuvaukset päättyivät juuri. Minun roolihahmoni, Peter Parkerin ja Mary Janen välillä on kolmiodraama. Siitä tulee hyvä elokuva, ja mitään muuta en saakaan kertoa, Howard nauraa.