Suomen vedenalaiseen meriluontoon pääsee nyt tutustumaan omalta tietokoneelta uudenlaisen karttapalvelun avulla. Palvelusta löytyy tietoa merialueemme levistä, kasveista, selkärangattomista, kaloista sekä merenpohjan geologiasta.
Velmu-karttapalveluun on koottu kymmenien ihmisten ottamia valokuvia ja videoita vedenalaisesta maailmasta 12 vuoden ajalta. Aineistoa on 96 500 videopisteeltä, 23 200 sukelluspisteeltä ja tuhansilta pohjaeläin- ja kalanpoikaspisteiltä.
Ympäristöministeriöstä kerrotaan, että kerättyä tietoa hyödynnetään merialuesuunnittelussa. Tiedon avulla voidaan edistää meren kestävää käyttöä ja suojella sen monimuotoisuutta. Arvokkaiden alueiden tuntemus on tärkeää, kun myönnetään erilaisia lupia, päätetään suojelualueista tai esimerkiksi torjutaan öljy- ja kemikaalionnettomuuksia.
Velmusta on iloa tutkijoiden ja virkamiesten ohella myös tavallisille ihmisille, sillä palvelu on kaikille avoin ja maksuton. Palvelun avulla voivat muun muassa mökkiläiset tarkistaa, millaisia havaintoja lähivesillä on tehty.
Velmu-ohjelma on seitsemän ministeriön yhteishanke, jota on toteutettu ympäristöministeriön johdolla. Yhteistyössä ovat mukana myös muun muassa Suomen ympäristökeskus, Metsähallitus, Luonnonvarakeskus, Geologian tutkimuskeskus ja rannikon ely-keskukset.