Vaikka Paavo Väyrynen ei päässyt presidentinvaalin toiselle kierrokselle, keskustan kenttä lienee vaalitulokseen aika tyytyväinen. Väyrysen 17,5 prosentin ääniosuuden voi nöyryyttävän eduskuntavaalitappion jälkeen lukea käänteeksi parempaan.
Tyytyväisyyttä lisää se, että Timo Soinin saama ääniosuus kielii perussuomalaisten nousun taittumisesta.
Väyrynen itse kampanjoi suunnattomalla tarmolla. Uutta Väyrystä oli se, ettei hän nyt syyttänyt ketään tai mitään tahoa toiselta kierrokselta putoamisestaan.
Samalla ennakko-odotukset ylittänyt tulos kuitenkin lisää paineita puolueen sisällä. Kannatuskäänteen sai aikaan mies, jota puheenjohtaja Mari Kiviniemi ei olisi missään tapauksessa halunnut ehdokkaaksi. Väyrynen jäi kuitenkin käteen, kun puoluejohdon suosikit yksi toisensa jälkeen kieltäytyivät leikistä.
Jännite puolueen sisälle syntyy kahden erilaisen linjan törmäyksestä. Kiviniemi pyrkii ohjaamaan puoluettaan vapaamielisempään Eurooppa-myönteiseen suuntaan, kun Väyrysen tavoitteisiin kuuluvat perinteiset keskusta-arvot: puolueettomuuspolitiikka sekä voimakas EU-kriittisyys höystettynä ajatuksilla markan paluusta.
Vaalitulos kertoo, että Väyrysen näkemyksillä on kentällä myös kannatusta.
Vauhtiin jälleen päästyään Väyrynen ei aio jarrutella. Tähän viittaa hänen maanantainen blogikirjoituksensa. Sunnuntain murhemieli oli jo vaihtunut taistelutahdoksi.
Väyrysen mukaan hänen vaalimenestyksensä osoitti, millaisella poliittisella linjalla ja vaalityöllä puolue voi menestyä.
"Tästä on otettava opiksi", hän sanoi.
Se viesti lähti sekä kentälle että puoleen johtoon.
Samoin hän totesi, että "taistelu jatkuu". Sillä Väyrynen epäilemättä viittasi vaaliteemoihinsa, mutta pitemmällekin viestiä voi tulkita. Ei olisi yllätys, jos Väyrynen asettuisi ensi kesäkuun puoluekokouksessa ehdokkaaksi puolueen johtoon.
Väyrysen poliittista kunnianhimoa ja vaikuttamisen halua ei nimittäin ole vieläkään tyydytetty. Keskustan oppositioaseman takia hän ei voi nousta nyt näkyville paikoille, mutta väylä huipulle voisi olla auki omassa puolueessa.
Puheenjohtaja Kiviniemelle lähikuukaudet näyttävät puolestaan vaikeilta. Väyrysen kannanotoilla on nyt puolueessa aivan eri paino kuin vielä muutamia kuukausia sitten.
Kiviniemen pitäisi siksi keskittyä teemoihin, jotka pitävät kenttää yhtenäisenä. Sellainen hänellä jo onkin, kuntauudistuksen vastustaminen. Eurooppa-politiikasta tuskin paljoa kuullaan.
Linjaa valitessaan keskusta on perimmäisten kysymysten äärellä. Perinteisen agraarihenkisen aatteen varaan puolueen tulevaisuutta on paha rakentaa, sillä siltä taustalta tulevien äänestäjien määrä laskee koko ajan. Jyrkkä eurokriittisyyskin puri näissäkin vaaleissa vain kansan vähemmistöön.
Veret seisauttava valtakunnallinen voitto ei myöskään synny siitä, jos puolueen äänisaalis nousee Merijärvellä tai Yli-Iissä 80 prosenttiin tai yli. Ääniä pitää koota siellä, missä on eniten äänestäjiä.