Paavo Väyrysen odotetaan ilmoittavan tiistaina, lähteekö hän tavoittelemaan keskustan puheenjohtajuutta. Väyrynen järjestää tiedotustilaisuuden keskustan puoluetoimistolla iltapäivällä.
Vielä maanantaina Väyrynen vastasi toimittajien puheenjohtajaehdokkuutta koskeneisiin kysymyksiin Brysselissä, että "pohdinta on käynnissä".
Ei kulunut kuitenkaan kuin muutama kymmenen minuuttia, kun keskustan puoluetoimisto lähetti kutsun "keskustan kunniapuheenjohtajan ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen" tiedotustilaisuuteen aiheena keskustan puoluekokous Lahdessa kesäkuussa.
Väyrysen osakkeet keskustan puheenjohtajapörssissä ovat olleet nousussa pääministeri Matti Vanhasen ilmoitettua joulukuussa luopumisestaan. Väyrynen toimi keskustan johdossa vuosina 1980-90, luopui tehtävästä omasta aloitteestaan, mutta katumapäälle tulleena pyrki uudelleen puheenjohtajaksi vuonna 2002.
Lehtomäen kieltäytyminen innosti Pekkarista
Toinen keskustan veteraanipoliitikko, elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen innostui hänkin pohtimaan puheenjohtajaehdokkuutta vakavammin, kun puolueen varapuheenjohtaja, ympäristöministeri Paula Lehtomäen ilmoitti lauantaina, ettei hän pyri puoluejohtajaksi.
Arabian niemimaalla työmatkalla oleva Pekkarinen ilmoittaa nettisivullaan, että Lehtomäen ilmoitus lisäsi todennäköisyyttä hänen ehdokkuudelleen. Hän oli jo aikaisemmin luvannut panna "mietintämyssyn" päähän.
"Kunhan palaan Suomeen Dubaista ja Abu Dhabista, oma pohdintani saa vauhtia. Ilmoitan mahdollisesta ehdokkuudesta sitten lähiviikkojen aikana", Pekkarinen kirjoittaa.
Hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemen odotetaan ilmoittautuvan puheenjohtajakisaan loppuviikosta. Varapuheenjohtaja, kansanedustaja Tuomo Puumala sanoi Vanhasen luopumisen jälkeen kertovansa kantansa kisaan lähtöön maalikuussa, mutta hän saattaa joutua aikaistamaan ilmoitustaan.
Muina mahdollisina puheenjohtajakilpaan osallistujina on pidetty kansanedustajia Antti Kaikkonen, Mika Lintilä, Antti Rantakangas ja Juha Rehula sekä entistä puheenjohtajaa europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäkeä.