Keskustan puheenjohtajaksi jälleen yrittävä Paavo Väyrynen valittelee Mauri Pekkarisen päätöstä vetäytyä puheenjohtajakilvasta. Hän kuitenkin pitää ratkaisua ymmärrettävänä.
Pekkarisen tapaan Väyrynen on havainnut, että puoluekokousedustajat tuntuvat saavan ohjeita ylhäältäpäin. Tämän tarkempaan hän ei asiaan puuttunut.
Pekkarisen ratkaisun odotetaan parantavan Väyrysen osakkeita puheenjohtajamarkkinoilla. Väyrynen mainitsi STT:lle, ettei Pekkarisen päätös ainakaan heikennä hänen omia asemiaan.
Jo Ylen tuoreen mielipidetiedustelunkin perusteella Väyrynen uskoo, että hänen kannatuksensa keskustan jäsenistön piirissä on nousussa.
Pekkarinen sanoi tiedotustilaisuudessaan lähteneensä alun perin innolla kisaan. Into hiipui, kun Kiviniemi luopui ja antoi suoraan ymmärtää, että hänen haastamisensa oli väärin ja että puolue tarvitsee sukupolvenvaihdoksen.
Mauri Pekkarinen sanoi suoraan, että olisi kisassa yhä mukana, jos Kiviniemi ei olisi luovuttanut. Hänen mukaansa keskustelun sävy kentällä muuttui.
Keskustan johtoon pyrkii nyt Tuomo Puumala, Paavo Väyrynen, Juha Sipilä ja Timo Kaunisto.