Europarlamentaarikko Paavo Väyrynen ilmoittaa asettuvansa ehdolle keskustan puheenjohtajavaaliin ensi kesän puoluekokouksessa. Väyrynen kertoo myös eroavansa keskustasta, jos häntä ei valita johtopaikalle.
– Olen päättänyt, että teen vielä yhden yrityksen keskustan pelastamiseksi, Väyrynen kirjoittaa blogissaan.
Myös pääministeri Juha Sipilä (kesk.) on kesällä Sotkamossa ehdolla.
Väyrynen aikoo joka tapauksessa palata eduskuntaan kesäkuun puolivälissä puoluekokouksen jälkeen.
Valitsijayhdistyksen ehdokkaana ollut Väyrynen jäi presidentinvaaleissa neljänneksi 6,2 prosentin äänisaaliilla. Vaali-iltana hän vielä kaavaili valmistautua ensi vuoden eduskuntavaaleihin perustamansa kansalaispuolueen ehdokkaana.
Sipilä on jo aiemmin patistellut Väyrystä eroamaan keskustasta, sillä Sipilän mukaan keskustan säännöt ovat puoluejäsenyyksien osalta selvät: kahteen puolueeseen ei voi kuulua yhtä aikaa.
Puolueesta erottaminen on kuitenkin paikallisosastojen vastuulla, ja Väyrynen johtaa omaa paikallisosastoaan, Keminmaan keskustaseuraa.