Euroopan parlamentin liberaaliryhmä on kasvanut uudessa parlamentissa kaksinkertaiseksi. Ryhmässä on 88 jäsentä, ja sen nimi on muuttunut Liberaalien ja demokraattien allianssiksi Euroopan puolesta (Alde). Ryhmään tuli mukaan eurooppalaisia federalisteja, jotka eivät halua olla samassa puolueessa EU:ta vastustavien brittikonservatiivien kanssa.
Suomen keskustan edustajat kuuluvat tähän ryhmään. Federalismin vastustaja Paavo Väyrynen ei näe tilanteessa ristiriitaa. "Olen pro-eurooppalainen, vaikka en ole federalisti", hän toteaa.
Väyrynen korostaa, että kysymyksessä on ennen kaikkea keskustaryhmä. "Meitä yhdistää keskustalaisuus".
Myös parlamentin edellinen puhemies, liberaaleihin lukeutuva Pat Cox puhui keskustaryhmästä jäähyväispuheessaan tiistaina. Liberaaliryhmän kasvaminen kaksinkertaiseksi muutti selvästi Alden asemaa.
"Ennen olimme tasavahva vihreiden ja vasemmiston kanssa. Nyt olemme selvästi keskisuuri ryhmä", Väyrynen toteaa.