Elävä poliittinen legenda, keskustan europarlamentaarikko ja kunniapuheenjohtaja Paavo Väyrynen sai torstaina puolueeltaan syntymäpäivälahjaksi merkittävän tunnustuksen.
Lauantaina 60 vuotta täyttävä Väyrynen sai muotokuvansa keskustan puoluetoimiston seinälle, samaan sarjaan puolueen pyhien miesten Johannes Virolaisen, V.J. Sukselaisen ja Urho Kekkosen kanssa. Väyrysen hyvin perinteisen ja väriskaalaltaan hillityn muotokuvan on tehnyt pohjoissuomalainen taiteilija Paavo Tolonen.
Nykyinen keskustajohtaja, pääministeri Matti Vanhanen luetteli puheessaan pitkän litanian Väyrysen meriittejä. Hän katsoi tämän tehneen kuitenkin merkittävimmän työnsä nimenomaan keskustan puheenjohtajana 1980-luvulla.
Vanhanen ja Väyrynen ovat poliitikkoina jokseenkin toistensa täydellisiä vastakohtia, kuin tuli ja vesi - eikä arvuuttelua juuri tarvita siitä kumpi on kumpi. Väyrynen löi Vanhasta vastikään Helsingin Sanomien syntymäpäivähaastattelussaan olan takaa liiallisesta pehmeydestä ja keskustelemattomuudesta.
Vanhanen ei puheessaan puuttunut Väyryseltä saamiinsa terveisiin, mutta heitti pienenä piikkinä uskovansa, että muotokuvassa myös tietty terve omapäisyys näkyy.
Väyrynen muistutti tapoihin kuuluvan, että lähetystöjen kehupuheiden jälkeen syntymäpäiväsankari lisää vielä itse muutaman sanan. Hän katsoi, että Vanhasen puheeseen ei ole kuitenkaan mitään lisättävää, sillä se oli hyvä.
"Ehkäpä paras puhe, minkä koskaan olet pitänyt", Väyrynen murjaisi. Juhlaväki oli revetä naurusta.
Tulkinnoille oli sijaa
Vakavampaa sävyä juhlaan toi se, että taiteilija ei itse päässyt paikalle vaikean sairautensa vuoksi. Hänen terveisensä välitti keskustan entinen kansanedustaja ja ministeri Tytti Isohookana-Asunmaa.
Muotokuvassaan Väyrynen nojaa tuolin selkämykseen, jonka punaväri sai symboliikan etsijöiden mielikuvituksen liikkeelle. Yhden tulkinnan esitti kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen.
"Paavo on aina painanut demareita", hän huomautti.
SDP:ssä ei milloinkaan unohdeta Väyrysen tapaa tehdä politiikkaa, ja ensi keväästä lähtien näiden rakkaiden muistojen verestämiseen tarjoutuu jälleen tilaisuuksia vaikka joka ainoa päivä. Väyrynen tekee jo lähtöä europarlamentista ja tulee palaamaan ilmeisellä äänivyöryllä eduskuntaan Lapin vaalipiiristä.
Periksiantamaton konkaripoliitikko ei vielä torstaina halunnut kertoa, mihin tehtäviin hän eduskunnassa tähtää ja kiinnostavatko mahdolliset ministerin hommat vielä.