Keskustan presidenttiehdokkaana ollut Paavo Väyrynen pyrkii jälleen puolueen puheenjohtajaksi.
Presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen innoittamana Väyrynen ilmoitti keskustan puoluetoimistolla pitämässään tiedotustilaisuudessa, että monet ovat pyytäneet häntä puheenjohtajaehdokkaaksi.
—? Minua kampanja saattaisi jälleen nuorentaa ja virkistää, kuten kävi presidentinvaaleissa. Olen siis käytettävissä, jos saan ehdokkuudelleni puolueen sääntöjen edellyttämän tuen, Väyrynen sanoi.
Keskustan säännöt edellyttävät puheenjohtajaehdokkaalta vähintään kymmenen paikallisosaston tai yhden piirijärjestön tuen. Väyrynen uskoo, että se ei ole ongelma.
Puoluekokous valitsee puheenjohtajan kesällä.
65-vuotias Väyrynen johti keskustaa vuosina 1980—90. Hän pyrki takaisin puolueen johtoon viimeksi toissa vuonna, jolloin puheenjohtajaksi valittiin Mari Kiviniemi.
Puheenjohtaja Mari Kiviniemi myöntää, että Paavo Väyrysen ilmoitus lähtemisestä puolueen puheenjohtajakisaan tuli hänelle yllätyksenä.
Kiviniemi kertoo, että hän sai tiedon asiasta vähän ennen kuin Väyrynen julkisti aikeensa medialle.