Äidin ja isän tukeminen vauvan odotusvaiheessa ja sen jälkeen ehkäisee tehokkaasti vauvaperheen ongelmia. Perheen elämä voi mennä sekaisin esimerkiksi jatkuvan univelan, parisuhdeongelmien tai yksinäisyyden takia.
Sosiaali- ja terveysministeri Liisa Hyssälä (kesk.) painottaa, että perheiden pahoinvoinnin kimppuun on käytävä ajoissa ja parhaassa tapauksessa ehkäistävä ongelmat ennalta. Hän haluaisi vakiinnuttaa perhekeskukset koko maahan.
Lapsiperheiden tukemiseen tarkoitettuja perhekeskuksia kehitetään 30 paikkakunnalla. Esimerkiksi Espoon pilottihankkeessa viidellä eri alueella vanhemmat kokoontuivat ryhmiin, joissa he saivat toisiltaan tukea. Näin äideille ja isille tuli uusia ystäviä ja he saivat voimaa vanhempana olemiseen, mikä hyödyttää lapsia.
Lähes kaikki Espoon perhevalmennuksessa mukana olleet äidit ja isät pitivät parhaana antina uusia ystäviä. Uusilla muuttovoittoaluilla moni vanhempi on yksinäinen, koska ihmiset muuttavat paljon ja ystävät ja suvut ovat hajallaan. Espoon kaupungissa, kaupunkiin tai sieltä pois muutetaan vuodessa 40 000 kertaa ja yksin Leppävaarassa 10 000 kertaa.
Isille omat ryhmät
Espoon perhekeskushankkeen projektipäällikkönä toiminut Anne Viinikka sanoo, että myös isät innostuivat omista ryhmistään. Juuri kukaan mukaan päässyt ei keskeyttänyt tapaamisia.
Perhevalmennusta oli viisi kertaa ennen synnytystä ja viisi kertaa sen jälkeen. Kokeiluun saivat osallistua kaikki esikoista odottavat perheet.
- Äitien ja isien ongelmiin ei aina tarvita ammatti-ihmistä auttajaksi. Suuri osa arjen ongelmista ratkeaa, kun saa puhua jonkun lähimmäisen kanssa, Viinikka sanoo. Näin vapautuu myös ammatti-ihmisten aikaa niille, jotka tarvitsevat nimenomaan heitä.
Hankkeessa tuli esille tarve erillisiin ryhmiin muun muassa maahanmuuttajanaisille, teiniäideille, päihdeperheiden lapsille ja eroperheiden lapsille.
Perhekeskus voi olla esimerkiksi palveluverkosto, jossa perheen käytössä olisivat äitiys- ja lastenneuvolan, päivähoidon, varhaiskasvatuksen, esiopetuksen ja koulun asiantuntemus. Perhekeskus voi olla myös tila, jossa lasten ja lapsiperheiden palvelut ovat saman katon alla.
Perhekeskuksista haetaan apua lasten ja lapsiperheiden vaikeiden ongelmien ennaltaehkäisyyn. Muun muassa huostaanottojen määrä on noussut lähes vuosittain. Espoossa huostaanotettuja lapsia on vajaat 700 ja uusia sijoituksia tehtiin viime vuonna156.