Euroopassa on äskettäin syntynyt ensimmäinen vauva, jolle sen vanhemmat valitsivat etukäteen sukupuolen. Tyttövauva on syntynyt jossain Etelä-Euroopassa, tarkempia tietoja ei perhe halua itsestään antaa. Sukupuolen valinnassa vanhempia auttoi belgialainen, Gentin kaupungissa toimiva lääketieteen professori Frank Comhaire.
Menetelmä toimii seuraavasti: Isältä otettu spermanäyte pakastetaan ja lähetetään Yhdysvalloissa Fairfaxin kaupungissa toimivaan Genetics and IVF-instituuttiin.
Siellä spermasta osataan erotella hienoisen dna-eron perusteella X- ja Y-kromosomit toisistaan. Tytöistä tai pojista "puhdistettu" sperma palautetaan instituutin kanssa yhteistyötä tekevälle lääkärille, joka hedelmöittää sillä äidin munasolun. Menetelmän varmuudeksi annetaan 85 prosenttia.
Yhdysvalloissa on tällä menetelmällä syntynyt jo yli kolme 300 toivevauvaa. Professori Comhaire on ensimmäinen eurooppalainen tiedemies, joka on aloittanut yhteistyön amerikkalaisen insituttin kanssa.
Äskettäin syntyneen tyttövauvan lisäksi syntyy lähikuukausina Euroopassa kolme muutakin vauvaa, joiden sukupuolen määräämisessä hän on avustanut. Kymmenen muuta pariskuntaa on odotuslistalla.
Kun tiedot professori Comhairen vauvaterapiasta tulivat syksynä julkisuuteen, sai hän kritiikin ryöpyn niskaansa. Se ei estänyt häntä jatkamasta potilaittensa auttamista, jotka henkilökohtaisista syistään ehdottomasti halusivat seuraavaksi tytön tai pojan.
Ehtona on, ettei kysymyksessä saa olla pariskunnan ensimmäinen lapsi. Jokaisella hänen auttamallaan pariskunnalla on entuudestaan jo useita, samaa sukupuolta olevia lapsia.
Vauvan sukupuolen valitseminen maksaa 6 300 euroa ja hintaan kuuluu myös Yhdysvaltojen osuus. Toimenpiteen kalleus onkin pääsyy, miksi Belgian vihreät tahtovat kieltää sukupuolen valinnan lailla. Valintaan on varaa vain rikkailla, valtion yleinen terveydenhuolto ei pysty sitä korvaamaan ja siksi se epädemokraattisena on kiellettävä.
Toimenpiteen tuomitsevat katsovat sukupuolen valinnan myös epäeettiseksi, mikä, samoin kuin ihmisalkoioiden kloonaus, tahdotaan kieltää pian voimaan astuvalla lailla.
"Seksuaalisuus ja lisääntyminen ovat täysin ihmisten yksityisasia", sanoi professori Comhaire tv-haastattelussaan.
"Niin kauan kun sukupuolen valinta ei aiheuta haittaa yhteiskunnalle, perheelle tai lapselle itselleen, ei sitä mielestäni tule kieltää. Koskaan ei nimittäin ole kysymys pariskunnista, jotka haluavat vain tyttöjä tai vain poikia", toteaa Comhaire.
Lain voimaan tulo odottaa vielä Belgian Bioetiikan neuvoa-antavan komitean lausuntoa. Sen jäsenten keskuudessa mielipiteet jakautuvat laidasta laitaan. Puheenjohtajan mukaan "family balancing", perheen sukupuolinen tasapaino, on riittävä syy valinnan hyväksymiselle.
"Eihän lapsen sukupuolen valinta vahingoita ketään. Ja siksi sitä ei mielestäni demokraattisessa maassa saisi kieltää", sanoo puheenjohtaja Etienne Vermeersch.