Italiassa vauraat Lombardian ja Veneton alueet järjestävät tänään kansanäänestykset laajemmasta itsehallinnosta. Kummankin alueen asukkaiden odotetaan antavan tukensa itsehallinnon laajentamispyrkimyksille.
Kansanäänestykset ovat neuvoa-antavia, ja niiden paino-arvoon vaikuttaa äänestysaktiivisuus. Venetossa sen on ylitettävä 50 prosenttia, jotta tulosta pidettäisiin pätevänä. Lombardiassa vastaavaa vaatimusta ei ole, mutta siellä äänestysvilkkaus vaikuttaa siihen, miten painavasti alueen johto pystyy itsehallinnon lisäämistä ajamaan.
Pohjois-Italiassa sijaitsevissa Lombardiassa ja Venetossa asuu noin neljännes Italian väestöstä. Lombardian keskuspaikka on Milano ja Veneton Venetsia.
Kumpikin alue on Italian valtiontalouden nettomaksajia.
- Veromme pitäisi käyttää täällä, ei Sisiliassa, tuumi 84-vuotias venetsialainen Giuseppe Colonna.
Hän ei ole ajatuksineen yksin.
Ajatus voi levitä myös muualle Italiaan
Kumpikin alueista haluaisi pitää itsellään nykyistä enemmän verotuloja. Alueiden johtajat haluavat myös saada lisää sananvaltaa infrastruktuuri-, ympäristö-, terveys- ja koulutuskysymyksissä. Asialistalla ovat niin ikään turvallisuus ja maahanmuutto.
Kummankin alueen johtajat edustavat oikeistolaista Pohjoisen Liittoa, joka ajaa alueille suurempaa itsehallintoa. Sen lisäämistä kannattavat myös useimmat oikeisto- ja vasemmistokeskustalaiset ryhmät.
Oli kansanäänestysten tulos mikä tahansa, parhaimmillaankin alueiden oman määräysvallan lisääminen vaatii pitkällisiä neuvotteluja keskushallinnon kanssa.
Äänestysten tulokset kuitenkin kiinnostavat, koska ne saattavat toimia domino-palikan tavoin. Vastaavasta äänestyksestä keskustellaan nimittäin myös Liguriassa, alueella, jolla sijaitsee Italian Riviera.
Taloustieteilijä Lorenzo Codogno sanoo, että äänestykset saattavat avata todellisen Pandoran lippaan, vaikka Italian yhtenäisyys ei olekaan vaarassa.
- Aihe todennäköisesti leviää, ja lopulta seuraavan hallituksen on tartuttava siihen ja tarvitaan perustuslain uudistus.