Virpiniemessä sijaitseva Rantasaran vaunualue on Oulun seudun karavaanareiden keidas. Vaikka helposti voisi luulla, että matkailuvaunuilu olisi pelkkä kesäharrastus, asia ei niin ole: aktiivikaravaanari ei nuku talviunta kotikolossa vaan käyttää vaunua läpi vuoden.
Edes pakkanen ei ole nykyvaunulle ongelma. Tiiviisti lämpöeristetyssä vaunussa pärjää kovimmillakin keleillä, alan konkareihin lukeutuva Tapani Lehtisalo vakuuttaa 1980-luvun alkupuolella perustetun Rantasaran toimistossa. Hän on tätä nykyä SF-Caravan Oulun seutu ry:n puheenjohtaja.
"Hyvin on tarennut, vaikka pakkasta on ollut enimmillään 38 astetta", Lehtisalo sanoo.
Rantasaran talvikausi oli vilkas aina uuden vuoden vastaanottoon saakka. Sen jälkeinen hiljaiselo kestää hiihtolomien alkuun, jolloin vaunukylän raitilla alkaa taas olla vipinää.
"Joka yö täällä silti on ollut väkeä keskitalvellakin. Viikolla paikalla on enimmäkseen eläkeläisiä, viikonloppuisin myös perheitä", Lehtisalo kuvailee.
Virpiniemi on ihanteellinen paikka vaunuharrastukselle, tai oikeastaan elämäntavalle, viettäähän innokkain vaunuväki "kakkoskodissaan" toista sataa vuorokautta vuodessa. Rantasarka on lähellä kaupunkia, joten moni voi käydä vaunulta käsin vaikka töissä. Virpiniemestä löytyy talvellakin tekemistä, kuten upeat hiihtomaastot ja pilkkimahdollisuudet meren jäällä. Itse Rantasarassa on saunat ja harrastustiloja.
Yhdistys järjestää myös ohjelmaa pitkin vuotta tansseista karaokeen, pilkki- ja hiihtokisoihin, erilaisiin vuodenaikajuhliin sekä muihin "leikkimielisiin hommiin".
"Rantasarkaa kehitetään koko ajan niin, että sitä voi hyödyntää ympäri vuoden", Lehtisalo toteaa. Koko alue on tehty talkoovoimin. Ensi kesäksi alueelle valmistuu langaton verkko, joten vaunua voi käyttää sen jälkeen vaikka etätyöpaikkana.
Vaunupaikoista
on pula
Matkailuvaunu- ja autokanta on kasvanut Suomessa jatkuvasti. Se näkyy karavaanarialueiden kausipaikkojen kysynnässä, niistä on pula. Siksi Rantasarkaakin laajennetaan. Ensi kesänä valmistuu 32 paikkaa lisää entisten 126:n viereen.
Riku ja Kaarina Jarva ovat Rantasaran veteraaneja. Samaa voi hyvällä syyllä sanoa vaunuharrastuksesta: Jarvat ovat todellisia pohjoisen vaunupioneereja, sillä he hankkivat todennäköisesti koko Pohjois-Suomen ensimmäisen matkailuvaunun 1960-luvun lopulla.
"Harrastin purjelentoa Pudasjärvellä. Aluksi asuttiin lentokentän vieressä teltassa. Kun tuli lapsia, piti ajatella muitakin kuin itseään, joten hankimme vaunun", Riku Jarva muistelee.
Talvisin Jarvat eivät enää käytä vaunua niin usein kuin takavuosina, jolloin parhaimmillaan vaunuelämää vietettiin keväästä syksyyn ja paljon myös talvella.
Mökkikin Jarvoilla on, mutta karavaanaritouhun yhteisöllisyys voittaa mökkielämän mennen tullen.
"Vaunulla voi vapaasti kulkea. Tulee paljon tuttuja, ihmisten välinen kanssakäyminen on mukavaa", Kaarina Jarva korostaa.
Jarvojen vaununaapuri Aino Turkka on Rantasaran aktiiveja. Hän vietti viime vuonnakin vaunussaan yli sata yötä käyden sieltä käsin myös töissä Oulussa.
"Kevättä tässä odotetaan, että päästään taas vaunuun asumaan", Turkka haikailee, vaikka vaunuelämä maistuu myös talvella.