Tshekin Katerina Neumannova voitti kotiyleisön riemuksi maastohiihdon maailmancupin vapaan kympin Tshekin Nove Mestossa lauantaina. Neumannova jätti Norjan Marit Björgenin kakkoseksi 7,7 sekunnin erolla. Venäjän Julia Tshepalova vei kolmannen sijan.
Kolmesta pisteille hiihtäneestä suomalaisesta Riitta-Liisa Lassila oli parhaana kymmenes.
Virpi Kuitunen jäi 22:nneksi, mutta Kirsi Välimaa otti 30:ntenä ilahduttavasti yhden pisteen. Kuitusen lisäksi Aino-Kaisa Saarinen (34:s) hiihti alle normaalitasonsa. Kati Venäläinen oli 40:s ja Pirjo Manninen 56 maaliin tulleen hiihtäjän joukossa 46:s.
Lassila petrasi sijoituksiaan kilpailun edetessä, sillä 2,1 kilometrin väliajoissa haukiputaalainen oli 15:s ja 7,1 kilometrissä 12:s.
Voittajalle Lassila hävisi 44,3 sekuntia, palkintopallisija jäi 30,7 sekunnin päähän.
"Alussa en päässyt vauhtiin, mutta toka kiekalla löytyi sitten jo. Hirmu tyytyväinen olen, mutta pakko vielä sijoja ottaa", Lassila tuumi tuloslistaa silmäillessään.
Saarisella ja
Mannisella vaikeaa
Paremmin perinteisellä hiihtotavalla viihtyvä Kirsi Välimaa iloitsi, että taas tuli vapaalla yksi piste.
"Viimeisellä kierroksella pääsin Italian Sabina Valbusan (7:s) peesiin ja kestin kovassa vauhdissa hyvin. Oli hyvä, että pääsi kokeilemaan", Välimaa iloitsi.
Kuitunen huokasi verryttelylenkiltä palattuaan, etteivät lihakset toimi vieläkään. - Ei ota henkeen, mutta ei vaan lihakset liiku nopeampaa. Lihakset ovat ok, mutta lihaskalvot eivät toimi, Kuitunen täsmensi.
Saarisen ja Mannisen tuntemukset hiihdosta nihkeässä kelissä ja raskaalla ladulla kiteytyivät sanapariin "ei mihinkään".
"Alusta asti oli vaikeaa. Toivottavasti huomiseen palautuisi ja pääsisi vauhtiin", Saarinen huokasi.
Mannisen maailmancup-ohjelma muovautui sitä mukaa kun sprinttejä Prahassa ja Otepäässä jouduttiin perumaan. Lauantaina Manninen hiihti kauden toisen maailmancupin kilpailun normaalimatkalla.
"Ensimmäinen kiekka oli ihan ok. Olisin toivonut liukkaampaa keliä", Manninen tuumi.
Venäläinen harmitteli, ettei saanut itseään ahtaalle. Vaikkei hän tulokseen tyytyväinen ollutkaan, suoritus oli viime viikonlopun Otepään kisaa parempi.
"Semmoinen tasaisen tappava tahti. Siinä mielessä positiivinen hiihto, että jaksoin pitää tahtia yllä", Venäläinen mietti.
Björgen
cupin johdossa
Prahassa asuvalle Neumannovalle voitto oli kauden toinen. Neumannova arvosti 22 000-päisen kotiyleisön edessä tulleen ykkössijansa heti MM- ja olympiamenestystensä jälkeen uransa merkittävämmäksi saavutukseksi.
"Tunsin paineita, joten aloitin hitaasti", Neumannova kuvasi innokkaan kotiyleisön vaikutusta suoritukseensa.
Maailmancupin johdossa jatkaa Björgen 274 pistettä ennen lauantaina seitsemänneksi hiihtänyt Kristina Smigunia. Neumannova on kolmantena 407 pisteellä. Kuitunen on suomalaisista parhaana seitsemäntenä. Maailmancup jatkuu vapaan hiihtotavan sprinttikilpailuilla sunnuntaina.