Terveyskeskusten tuottavuus laski yhteensä 8 prosenttia vuosina 1998-2002, Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen Vattin tekemä tutkimus kertoo. Tuottavuuden lasku johtui pääosin hoidon määrän vähentymisestä, Vatt arvioi. Lääkäriliiton neuvottelupäällikön Mikko Kankaan mielestä tutkimus ei kuitenkaan kerro hoidon laadusta tai ota huomioon raskasta työtilannetta.
Vattin mukaan terveydenhuollon tuottavuutta pitäisi kohottaa laadusta ja työntekijöiden jaksamisesta tinkimättä, jotta menot eivät kasvaisi samassa suhteessa kuin ennakoidut asiakasmäärät.
Tutkimuksen mukaan terveyskeskusten tuottavuus nousi kuitenkin lamavuosina 1990-luvun alussa niin voimakkaasti, että koko tutkitulla ajanjaksolla 1988-2002 tuottavuus kasvoi 4,4 prosenttia. Se merkitsee keskimäärin 0,4 prosentin vuotuista kasvua. Lamavuosina tuottavuutta kohotti se, että voimakkaista menoleikkauksista huolimatta terveyskeskukset antoivat yhtä paljon hoitoa kuin aiemmin.