Vatsakivut, suolentoiminnan häiriöt ja turvotus piinaavat säännöllisesti satojatuhansia suomalaisia. Kriteerien tiukkuudesta riippuen noin 5–16 prosenttia suomalaisista kärsii ärtyvän suolen oireyhtymästä. Sitä esiintyy naisilla kaksi kertaa useammin kuin miehillä.
Vuonna 2016 oireyhtymän diagnostiset kriteerit tiukentuivat entisestään, joten nykyään osa diagnoosin aiemmin saaneista saattaisi pudota niiden ulkopuolelle, lääkärikeskus Aavan ravitsemusterapeutti Reijo Laatikainen kertoo.
– Monissa muissa maissa vain noin puolet diagnoosin saaneista on täyttänyt uudet kriteerit. Suomessa ei ole vielä tehty tutkimusta uusien kriteerien pohjalta, Laatikainen toteaa.
Ärtyvän suolen oireyhtymä yhdistetään Laatikaisen mukaan liian helposti lieviinkin oireisiin. Tätä tapahtuu niin potilaiden kuin terveydenhuollon asiantuntijoidenkin keskuudessa. Lieviä vatsavaivoja, joita ei voida pitää ärtyvän suolen oireyhtymänä, on lähes puolella suomalaisista.
Gastroenterologian erikoislääkäri Petri Mäkelä Pihlajalinnasta kertoo, että ärtyvän suolen oireyhtymässä tyypillisiä oireita ovat vatsakivut, jotka yhdistyvät suolentoiminnan häiriöihin, kuten ummetukseen tai ripuliin. Tyypillistä on myös suolentoiminnan vaihtelevuus ripulin ja ummetuksen välillä tai tunne siitä, ettei suoli tyhjene kunnolla.
– Pahimmillaan oireyhtymä voi eristää potilaan kotiinsa, aiheuttaa sairauspoissaoloja tai ajaa hänet toistuen päivystykseen kovien vatsakipujen takia.
Mäkelän mukaan kyseessä on erityisesti perusterveydenhuoltoa kuormittava potilasryhmä.
Hankalien oireiden syy kannattaa selvittää
Mäkelän mukaan ihmiset osaavat usein yhdistää oireensa ruokavaliostaan johtuvaksi ja pyrkivät tekemään siihen muutoksia jo ennen lääkärin vastaanotolle hakeutumista. Myös stressi yhdistetään monesti oireiden ilmaantumiseen.
– Lääkäriin olisi tärkeää mennä siinä vaiheessa, kun oireet eivät lievity ruokavaliota muuttamalla, tulee ulostamisen vaikeuksia tai uloste muuttuu veriseksi tai tapahtuu selittämätöntä painonlaskua tai kuumeilua.
Helsingin yliopistollisen sairaalan gastroenterologian klinikan osastonlääkärin Markku Hillilän mukaan pikaisille selvittelyille on tarvetta silloin, jos lähisuvussa esiintyy paksusuolen syöpää tai tulehduksellisia suolisairauksia. Myös se, jos oireita ilmestyy keski-ikäiselle tai vanhemmalle ihmiselle, jolla ei ole aikaisemmin ollut vatsaoireita tai suolentoiminnan häiriöitä, on aina hälytysmerkki.
Moni epäilee myös keliakiaa
Laktoosi-intoleranssissa, keliakiassa, haavaisessa paksusuolen tulehduksessa ja Crohnin taudissa oireet voivat olla täysin samanlaisia kuin ärtyvän suolen oireyhtymässä. Hillilä kertoo monen epäilevänkin oireidensa syyksi juuri keliakiaa, joka on Suomessa kahdella prosentilla väestöstä.
Hillilän mukaan ärtyvän suolen oireyhtymä -diagnoosiin päästään useimmiten potilaan perusteellisella haastattelemisella, verikokeilla ja ulostenäytteillä. Keski-ikäisillä ja vanhemmilla ihmisillä vaaditaan usein myös paksusuolen tähystystä mahdollisten kasvainten ja paksusuolen syövän poissulkemiseksi.
Elämäntavat auttavat paljon
Suurin osa ärtyvän suolen oireyhtymää sairastavista saa oireensa kuriin ruokavalion muutoksilla, säännöllisellä liikunnalla, riittävällä unella, pienillä aterioilla ja säännöllisellä ateriarytmillä.
Noin joka viidennellä oireet rajoittavat elämää merkittävästi, kertoo ravitsemusterapeutti Reijo Laatikainen.
– Joillekin riittää, että jättää pois pahimmat pommit, kuten sipulin, ruisleivän, palkokasvit, kaalit, vesimelonit ja artisokan. Joillekin auttaa tiukempi fodmap-ruokavalio. Sitä tulisi noudattaa parin kuukauden ajan, jotta sen toimivuudesta saa varmuuden.
Fodmap-ruokavaliossa lautaselta karsitaan imeytymättömien hiilihydraattien määrää. Ruokavaliossa vaihdetaan esimerkiksi suolistolle ongelmalliset ruis, ohra ja vehnä vatsaystävällisempiin kauraan, riisiin ja kvinoaan.
Jos pelkät ruokavaliomuutokset eivät auta, löytyy oireiden helpottamiseen monia keinoja. Helsingin yliopistollisen sairaalan osastonlääkärin Markku Hillilän mukaan esimerkiksi piparminttuöljykapselit sekä kipukynnystä nostavat lääkkeet auttavat vatsakipuihin.
Kuituvalmisteilla voidaan hoitaa ummetusta ja ripulilääkkeillä ripulia. Moni saa helpotusta oireisiinsa myös probiooteista, jotka tasapainottavat ruoansulatuskanavan mikrobistoa.
– Ärtyvän suolen oireyhtymä on yleensä kausiluontoinen, eli joskus oireet ovat lievempiä ja joskus pahempia. Moni käyttää lääkkeitä vain pahimpiin oireisiin.
Hillilän mukaan myös psykologisista hoitokeinoista on tutkimusnäyttöä. Esimerkiksi hypnoterapiasta, kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta ja erilaisista rentoutustekniikoista on osoitettu olevan apua.
