Katolista kirkkoa vuosikymmeniä riivanneen pappien lapsiin kohdistaman seksuaalisen hyväksikäytön käsittelyyn on tullut uutta ryhtiä nykyisen paavi Franciscuksen aikana.
Toista vuotta virassa ollut Franciscus pyysi viimeksi tällä viikolla kirkolle anteeksiantoa pappien seksuaalisen hyväksikäytön uhreilta. Historiallista tässä oli se, että hän tapasi lapsena hyväksikäytettyjä irlantilaisia, saksalaisia ja brittiläisiä Vatikaanissa.
Katolista kirkkoa on arvosteltu pitkän aikaa siitä, ettei se ole riittävän ponnekkaasti puuttunut kirkon piirissä laajaksi osoittautuneeseen pedofiliaan. Arviolta tuhannet papit ovat käyttäneet seksuaalisesti hyväksi kymmeniä tuhansia lapsia, etupäässä poikia. Räikeimpiä tapauksia on tullut julki Irlannissa, Yhdysvalloissa, Britanniassa ja Saksassa.
Edellinen paavi Benedictus XVI oli ensimmäinen joka pyysi anteeksi hyväksikäytön uhreilta. Toisaalta hänen väitetään osallistuneen rikosten peittelyyn kardinaalina toimittuaan yli 20 vuotta kirkon opin puhtautta valvovan yksikön johdossa.
Useat ihmisoikeusjärjestöt sekä YK ovat vaatineet katolisen kirkon johtoa tuomitsemaan pappien pedofilian ja erottamaan virasta kaikki lapsiin sekaantuneet sielunpaimenet.
Myös kirkon sisällä on vaadittu uudistuksia: muun muassa luopumista pappien selibaattipakosta. Pappien naimattomuuskiellon ja lasten hyväksikäytön välillä arvioidaan olevan yhteys.
Paavi Franciscus perusti viime vuonna komitean, jonka tehtävänä on ehkäistä lasten seksuaalista hyväksikäyttöä. Ongelman avoin myöntäminen anteeksipyyntöineen on hyvä lähtökohta. Se ei kuitenkaan riitä, siksi syvälle jumalaton meno on juurtunut.