Suomen Ari Vatasen yhdeksäs etappi Dakar-aavikkorallissa on ollut vaikeuksien värittämä. Eilen kilpailun kärkipaikoilla ajavat kuskit saapuivat perille Nemaan, mutta vielä tänään Vatasen Nissan-auto oli pysähdyksissä aavikolla Mauritaniassa, noin 300 kilometrin päässä maalista. Vatanen odotti kartanlukijansa Juha Revon kanssa huoltoautoa.
- Vaikeaa on ollut. Aluksi meillä oli kytkinongelmia, ja sitten rengasrikko pysäytti matkan. Huoltoauton pitäisi saapua tänne kahdeksan maissa Suomen aikaa. Yritämme selviytyä maaliin vielä yön aikana, kartanlukija Repo kertoi STT:lle puhelimitse.
Eilen rallin järjestäjät päättivät peruttaa tänään ja huomenna ajettaviksi tarkoitetut etapit turvallisuusriskien takia. Rallin seuraava etappi Bobo Dioumasso-Bamako ajetaan tiistaina Malissa.
- Tietojemme mukaan saamme jatkaa kilpailua, jos selviydymme Bobo Dioumassoon ennen maanantaita. Mutta ei tässä enää mistään sijoituksista taistella, Repo selvitti.
Vatasen brittiläinen tallitoveri Colin McRae kärsi vaihdelaatikko-ongelmista, ja myös hänen matkantekonsa pysähtyi.