Ari Vatanen ajoi tänään uransa 50:nnen osuusvoiton Dakar-aavikkorallissa. Vatanen kartturinaan Juha Repo oli nopein kilpailun ensimmäisellä Afrikan puolella ajetulla erikoiskokeella, joka vei Tangerista Er Rachidiaan. Vatanen päihitti noin 80 kilometrin taipaleella ranskalaisen Stephane Peterhanselin kymmenellä sekunnilla. Kolmanneksi ennätti Italian Miki Biasion.
Peterhansel johtaa yhä kokonaiskilpailua ennen Biasionia ja belgialaista Gregoire de Meviusta. Vatanen nousi neljänneksi ja on noin puolitoista minuuttia kärkeä perässä.
- Oli ilo ajaa ja autokin toimi kuin kello, Vatanen kertoi.
Matkanteko sujui lähes täysin päinvaistaisissa tunnelmissa kuin edellispäivän siirtymätaipaleella. Vatasen Nissan kärsi lauantaina vetoakselien ongelmista. Osan matkasta autokunta eteni yhden vetävän pyörän voimin.
Täysin ongelmaton ei ollut sunnuntaikaan. Vatanen kertoi, että Repo sai heti alkutaipaleella tuntumaa siihen, miten aavikkoralli poikkeaan MM-sarjan tapahtumista. Vatanen ohitti kiviuralla kolme ajokkia, joista yhden kuljettaja ei huomannut takaa tulevaa. Autot lähes koskettivat toisiaan.
