Sami Vatanen oli huippuvireessä, kun hänen seuransa Anaheim Ducks aloitti jääkiekon NHL-pudotuspelit 4-2-kotivoitolla Winnipeg Jetsistä. Vatanen keräsi tehot 1+2 Anaheimin noustessa tappioasemasta voittoon.
Suomalaispakki laukoi Anaheimin johtoon jo ajassa 1.57. Winnipeg kuitenkin väänsi ohi ja johti toisella erätauolla 2-1.
Kolmas erä oli Ducksin. Kotijoukkue rynni voittoon kahden ylivoima- ja yhden alivoimamaalin voimin. Corey Perry osui päätöserässä kahdesti ja keräsi ottelussa tehot 2+2.
Vatanen syötti kolmannessa erässä Perryn 2-2-tasoituksen ja Ryan Getzlafin 4-2-maalin.
Ottelu oli Winnipegin ensimmäinen pudotuspeleissä sitten vuoden 2007, jolloin seuran nimi oli vielä Atlanta Thrashers.
Runkosarjavoittaja New York Rangers avasi pudotuspelit voittamalla Pittsburghin kotonaan 2-1. Rangers johti jo avauserän jälkeen 2-0 Derick Brassardin ja Ryan McDonaghin osumilla.
Detroit haki Tampa Bayn kaukalosta 3-2-voiton. Vieraiden tähti oli 44 kertaa torjunut tshekkimaalivahti Petr Mrazek.
Tampa Bay hallitsi ottelua täysin ja vei laukaustilaston 46-14, mutta Mrazekin huippuilta tylsytti isäntien hyökkäyksen. Pavel Datsjuk siirsi Detroitin 2-1-johtoon ylivoimalla heti toisen erän alussa, eikä Tampa Bay enää päässyt tasoihin.
Granlund ampui voittomaalin
Minnesota Wild aloitti pudotuspelit komealla yllätysvoitolla. Minnesota kaatoi länsilohkon runkosarjakakkosen St. Louis Bluesin vieraissa 4-2 ja ryösti kotiedun ennakkosuosikilta.
Myös Minnesotan suomalaispelaajat ottivat roolia, Mikael Granlund iski voittomaalin ja Mikko Koivu syötti 4-2-sinetin.
Minnesota johti kahden erän jälkeen 2-0, mutta ottelusta muotoutui silti jännitysnäytelmä, joka ratkesi vasta viimeisellä minuutilla.
St. Louis tuli maalin päähän kolmannessa erässä, mutta peli näytti ratkeavan kun Granlund teki 3-1-osuman tyhjään verkkoon reilu minuutti ennen loppua.
St. Louisin Alexander Steen kavensi kuitenkin heti perään alivoimalla 2-3:een ja kotijoukkue yritti jälleen tasoitusta ilman maalivahtia. Takaa-ajo päättyi 20 sekuntia ennen loppua, kun Jason Pominville laittoi kiekon tyhjiin.
- Täytyy ottaa tästä pelistä hyvät asiat ja siirtyä jo seuraavaan. Tiedämme, että tämä muuttuu vain vaikeammaksi, Koivu sanoi NHL:n verkkosivustolla.