Ari Vatanen on päässyt ensimmäisen kerran ottamaan kilpailussa kunnon tuntumaa autonsa suorituskykyyn Dakar-aavikkorallin toisella erikoiskokeella torstaina.
Vatanen sijoittui viidenneksi Ranskassa Narbonnen lähellä ajetulla 43 kilometrin erikoiskokeella. Pohja-ajan teki Stephane Peterhansel. Ranskalainen Mitsubishi-kuljettaja kukisti toiseksi tulleen Etelä-Afrikan Giniel de Villiersin 17 sekunnilla.
- Erikoiskoe olisi ollut erinomainen MM-ralliin, mutta näille aavikkoautoille se ei ehkä ollut aivan yhtä hyvä, Vatanen tuumi.
Torstaina erikoiskokeen lisäksi kuljettajat ajoivat reilun 500 kilometrin siirtymän Narbonnesta Espanjan Castelloniin, jossa ajetaan rallin kolmas erikoiskoe perjantaina. Reilun 8 000 kilometrin mittainen kilpailu päättyy 19. tammikuuta Egyptin Sharm el-Sheikhiin.