Ari Vatanen karautti viidenneksi nopeimman ajan Dakar-rallin kuudennella erikoiskokeella tiistaina. Pohja-ajan 228 kilometrin mittaiselle erikoiskokeelle taituroi Ranskan Stephane Peterhansel, joka oli 1.44 minuuttia nopeampi kuin hänen Mitsubishi-tallitoverinsa Hiroshi Masuoka. Erikoiskokeen voitto palautti ranskalaiskuljettajan rallin johtoon 49 sekunnilla ohi toiseksi pudonneen Masuokan.
Nissan-tallissa kilpaileva Vatanen jäi tiistaina kärjelle reilut kahdeksan minuuttia ja kipusi kokonaiskilpailussa kahdeksanneksi. Eroa kärkeen on 32.57 minuuttia. Vatanen selvitti runsaasti hiekkadyynien ylityksiä sisältäneen kaikkiaan 268 kilometrin etapin lähes kommelluksitta.
"Yhden dyynin ylitys onnistui vasta kolmannella kerralla. Kahdesti sitä ennen piti kääntyä takaisin. Sen lisäksi menetettiin kerran ns. pääjäljet ja ajettiin viitisen kilometriä harhaan. Se on kuitenkin ihan normaalia ja kuuluu kisan luonteeseen", Vatanen kertoi.
Keskiviikon etappi Ghadamesista Ghatiin ajetaan Libyan alueella. Matkaa on yhteensä 691 kilometriä, josta erikoiskoetta on peräti 584 kilometriä. Matkalle mahtuu dyyniä, tietä ja kivikkoa. Rupeama on lisäksi ns. maratonerikoiskoe, mikä tarkoittaa että yön tauolla ennen torstaina erikoiskoetta autojen huoltoa on rajoitettu huomattavasti.
"Raskas huoltokalusto, jonka mukana mekaanikot liikkuvat ei tule tauolle ollenkaan. Siellä voi huoltaa vain sen mitä autokunta pystyy tekemään ja mitä kilpailuun osallistuvien pienten kuorma-autojen mukana kulkevilla osilla voi tehdä eli huolto on minimaalista", Vatanen kuvailee.
Ralli päättyy 19. tammikuuta Egyptin Sharm el-Sheikhiin.