Rallin entinen maailmanmestari Ari Vatanen ei kavahda haasteita. Rämäpäisenä kuljettajana muistettu Vatanen on perjantaina kyyditettävän ominaisuudessa, kun Kansainvälinen autoliitto FIA valitsee keskuudestaan uuden puheenjohtajan.
Ruutulippu heilahtaa Pariisissa FIA:n päämajassa pidettävässä vaalissa. Viimeistään perjantaina alkuillasta Suomen aikaa pitäisi olla selvillä, kuka johtaa maailmanliittoa seuraavien neljän vuoden ajan.
Kotimaisen autourheilun kattojärjestön AKK Motorsportin puheenjohtaja Kari O. Sohlberg tukee Vatasta "luonnollisista syistä", mutta Sohlberg on myös vakuuttunut, että vaali jättää jälkensä FIA:n toimintakulttuuriin, kävi äänestyksessä miten hyvänsä.
-- Tämä on aito hanke ja Vatasella hyvät mahdollisuudet. Vaalista tulee tiukka, Sohlberg kertoo puhelimitse STT:lle.
-- Jos kävisi niin onnettomasti, että vastaehdokas Jean Todt tulee valituksi, muutospaine olisi joka tapauksessa globaali. FIA tarvitsee muutosta.
Räväkkä kampanja
Siinä missä hallintoaan uusivan Euroopan unionin huippuvirkoja tähyillään Suomesta ujostellen, siinä ex-europarlamentaarikko Vatanen painaa maaliaan kohti täydellä kaasulla.
Vatasen vaalikampanja on ollut räväkkä. Hän on pitkin syksyä arvostellut FIA:a läpinäkyvyyden puutteesta. Päätökset tehdään hänen mukaansa liian pienessä piirissä.
-- Minulla on tarjottavanani vaihtoehtoinen tie. Meidän pitää pistää talo remonttiin, Vatanen sanoi taannoin uutistoimisto AP:lle.
-- FIA:ssa asiat ovat jämähtäneet paikalleen. Siellä on päätöksenteon suhteen harvainvalta, Sohlberg säestää.
Ympäri maailman tiedotusvälineissä paistattelevalle moottoriurheilulle ei ole eduksi, että FIA:n julkisuuskuva on kolhiintunut. Väistyvän puheenjohtajan Max Mosley viimevuotinen seksiorgiaskandaali oli vain jäävuoren huippu.
-- FIA:n uskottavuus on koetuksella, kun formula ykkösissä on ollut kaiken näköistä vakoiluskandaalia ja järjestettyä onnettomuutta.
Jackie Stewart Vatasen takana
Liikennekulttuuriin laajemmin perehtynyt Vatanen saanee vaalissa enemmän kannatusta ns. turismiautoilun puolelta, formula 1:ssä verkostoitunut Todt taas kerää enimmät äänensä urheilupiireistä.
-- Vatanen saa tukea maailman kaikilta mantereilta arvostetuilta henkilöiltä, jotka haluavat muutosta. Ehdokkailla on vielä perjantaina puheenvuorot, ja siellä nämä asiat tulevat esiin, Sohlberg uskoo.
Todtin puolesta on liputtanut muun muassa Michael Schumacher, mutta esimerkiksi kolminkertainen F1-maailmanmestari Sir Jackie Stewart vannoo muutoksen eli Vatasen nimiin.
