Viime vuonna Virpi Kuitunen varmisti maailmancupin kokonaiskisan ykköstilan kun voitti Salpausselällä vapaan hiihtotavan sprintin. Tänä vuonna Kuitusen tie vapaan tavan sprintissä päättyi jo lauantai-aamuna alkukilpailuun, jossa hän oli 34:s.
Jatkoon pääsi 30 urheilijaa, ja Kuitunen oli 1,2 kilometrin kisassa 34:s. Hän jäi jatkopaikasta vajaan sekunnin.
Kuitunen valitteli, että hänen lihaksensa olivat unessa. Sprintissä on päästävä hiihtorytmiin heti, ja tässä Kuitunen ei onnistunut. Hän huomasi heti ensimmäisessä ylämäessä, että polki kuin paikallaan. Pehmeä rata teki menon entistä tahmeammaksi.
-- Kun on väsyksissä, niin vain on. Jalat ei liiku, Kuitunen sanoi.
Kuitunen on nukkunut yönsä huonosti.
-- Ja kun on väsyksissä, sitä alkaa miettiä liikaa, Kuitunen kertoi ja sanoi painuvansa heti nukkumaan.
Sunnuntaina Selällä on ohjelmassa perinteisen hiihtotavan kymppi, ja sitä Kuitunen lähtee voittamaan. Hän vain toivoo, että saisi levätä tarpeeksi, saisi kunnon yönunen.
Epätavanomaista
Kuituselle karsiutuminen sprintissä on epätavanomaista. Viimeksi hän karsiutui jatkosta Nove Mestossa 16.
tammikuuta 2005. Tuolloin alkukisasta pääsi jatkoon 16 hiihtäjää, ja Kuitunen oli 29:s. Tuon jälkeen hän läpäisi karsinnan 22 kisassa perätysten ennen Lahtea, ja voitti sprinteistä viisi.
Kertaakaan aiemmin Kuitunen ei ollut jäänyt pisteittä eli 30. sijan heikommalle puolelle maailmancupin sprintissä. Nykyisin pudotuskierroksille pääsee 30 kilpailijaa. Nove Meston jälkeen Kuitunen on aina ollut pudotuskierroksilla. Keskiviikkona Tukholmassa Kuitunen vielä voitti, kun hiihdettiin perinteisellä.
-- Olen nukkunut tosi huonosti täällä, ja se tuntui lihaksissa, Kuitunen kertoi.