Sankarit ja juhlavieraat astuvat lentokoneesta yleensä ensimmäisenä ulos.
Jääpallossa tämäkin on toisin. Lento AY 371 Helsingistä saapuu Oulunsalon kentälle viisi minuuttia etuajassa, mutta 40 vastaanottajaa joutuu odottamaan tuoreita maailmanmestareita kuitenkin vielä hetken.
Samuli Niskanen ja Timo Tiusanen laskeutuvat portaita vasta viimeisten matkustajien joukossa. Kasvoillaan niin onnellinen ilme ja kauloissaan kirkkaimmat mitalit.
Suomen ensimmäinen jääpallokulta merkitsi joukkueen jäsenille monen muun asian lisäksi unetonta yötä Västeråsin hotellissa.
"Minä nukuin vissiin kaksi tuntia, Samuli ei tainnut nukkua ollenkaan", Suomen maajoukkueen kakkosvalmentajana toiminut Timo Tiusanen uskaltaa paljastaa ja myöntää olevansa "hieman väsynyt, mutta niin onnellinen".
Joukkueen kapteenina ja MM-loppuottelun kentän parhaana pelaajana palkittu Samuli Niskanen huomaa, että ihan väärinkäsitysten välttämiseksi on syytä selventää Tiusasen kommenttia.
"Kuten tapoihin MM-turnauksen päätteeksi kuuluu, meillä oli ensin sellainen joukkueiden yhteinen virallinen tilaisuus. Sen jälkeen me vielä porisimme ja vähän kyllä saunoimmekin poikien kanssa."
"Tähän olisi
helppo lopettaa"
Kahdeksat MM-kisat läpikäynyt ja jo 129 A-maaottelua pelannut Niskanen sanoo, että tähän jääpalloileminen olisi tavallaan helppoa lopettaa.
"Siis vetää hiltillä hokkarit hyllylle. Maailmanmestarina ja lajista kaiken saavuttaneena."
Ensi kuussa 37 vuotta täyttävä kapteeni lupaa kuitenkin jatkaa uraansa.
"Jääpalloa pelaan vielä ainakin ensi vuonna. Maajoukkueasioita mietin tarkemmin kesällä."
Seuratasolla OLS:aa ja myös Niskasta valmentava Tiusanen on toiminut maajoukkueessa vasta yhden kauden. Miehelle sovitellaan jossakin vaiheessa ykkösvalmentajana toimivan Esko Tammilehdon saappaita.
"Niitä asioita on mietittävä sitten, jos liitto tarjoaa sopimusta. Työskentelen perheyrityksessä ja minulla on juuri vuoden täyttänyt tytär ja toinen lapsi syntyy huhtikuussa. Asiat on puntaroitava hirveän tarkkaan", Tiusanen pohtii.