Väsyneenä ajaminen on hengenvaarallista. Neurologian dosentin Markku Partisen tuoreen tutkimuksen mukaan väsymys ja rattiin nukahtaminen vaikuttavat jopa joka kolmannessa kuolemaan johtaneessa liikenneonnettomuudessa. Vähäinenkin alkoholimäärä yhdistettynä unen puutteeseen lisää onnettomuusriskiä entisestään.
Partinen on analysoinut tutkijalautakuntien keräämän vuosien 1991-2000 aineiston, jossa on tiedot 2 710:stä kuolemaan johtaneesta onnettomuudesta. Yksityiskohtaisemmin hän analysoi vuoden 2000 tiedot 240 onnettomuuden 514 kuljettajasta.
Väsymyksen ja rattiin nukahtamisen aiheuttamat onnettomuudet ovat yleensä rajuja. Partinen sanoo, että kuolemaan johtaneiden onnettomuuksien osuus on niissä suurempi kuin onnettomuuksissa keskimäärin. Tämän perusteella hän arvioi, että väsymysonnettomuuksien osuus kuolemaan johtaneissa onnettomuuksissa voisi olla 20 prosenttia tai jopa liki 30 prosenttia.
Kun otetaan mukaan myös lievästi alkoholin vaikutuksen alaisena tapahtuneet väsymysonnettomuudet, nousee väsymysonnettomuuksien kokonaisosuus jo yli kolmanneksen kaikista onnettomuuksista.
Tutkijalautakuntien alkuperäisten arvioiden mukaan väsymys ja nukahtaminen vaikuttivat vuosina 1991-2000 onnettomuuden syntymiseen 16 prosentissa tapauksista.
Aamuyön ajoissa vaaran hetkiä
Nukahtaminen, virheellinen havainto toisesta osapuolesta tai tilanteesta ja virheellinen ohjausliike ovat tyypillisimpiä väsymykseen viittaavia avaintapahtumia kuolinonnettomuuksissa.
Ajonaikaista vireystasoa alantavat yleisimmin valvominen, liian lyhyeksi jäänyt uni, alkoholin nauttimisen aiheuttama väsymys sekä aamuyöllä ajaminen. Partisen mukaan nuoret kuljettajat ovat erityisen alttiita aamuyön väsymysonnettomuuksille.
"Yli 16 tunnin valvominen heikentää ajokykyä yhtä paljon kuin 0,5 promillen humala."
Partinen muistuttaa, että rattiin nukahtaminen ei tapahdu koskaan äkisti. Nukahtamista edeltää aina väsymyksen ja uneliaisuuden tunne. Pään nyökähtäessä ihminen on yleensä ehtinyt jo olla unessa vähintään muutamia sekunteja
"Siinä vaiheessa on syytä pitää tauko. Lyhyet nokoset ja kuppi kahvia antavat piristystä pariksi tunniksi. Raskaita aterioita ei pidä syödä ennen matkaa eikä matkan aikana", Partinen neuvoo. Yli puolella onnettomuusautojen kuljettajista on kulunut alle kolme tuntia edellisestä ruokailusta.
Tutkimuksen tilasivat liikenne- ja viestintäministeriö, Ajoneuvohallintokeskus ja Liikennevakuutuskeskus.