Zimbabwen presidentti Robert Mugabe täytti tiistaina 93 vuotta. Juhlan kunniaksi televisiossa lähetettiin edellisenä iltana tunnin mittainen, etukäteen nauhoitettu Mugaben haastattelu, jonka aikana presidentti näytti väsyvän ja piti hädin tuskin silmiään auki.
- Vetäytymispyynnön täytyy tulla puolueeltani... Siinä tapauksessa väistyn syrjään, hän sanoi.
Perään hän lisäsi, että valtaosa ihmisistä on kuitenkin sitä mieltä, ettei sopivaa seuraajaa ole.
Presidentti juhli syntymäpäiviään yksityisesti nauttien kakusta ja lahjoista. Varsinainen pääjuhla järjestetään vasta lauantaina.
Paikan päälle odotetaan saapuvan tuhansia viranomaisia ja presidentin puolueelle uskollisia ihmisiä. Viime vuonna kyseiset juhlat saivat kansainvälisestikin paljon huomiota, koska ne järjestettiin huolimatta maata piinaavasta kuivuudesta. Maassa oli meneillään kuivin sadekausi 35 vuoteen.
Mugaben syntymäpäiväjuhlia varten yleensä muun muassa teurastetaan useita eläimiä. Viime vuonna tarjolla oli ainakin norsua, puhvelia ja antilooppia.
Mugabe on maailman vanhin valtionpäämies. Hän on nauranut tiedoille, joiden mukaan hänen aikansa olisi täyttymässä.
Vuodesta 1980 Zimbabwea hallinnut Mugabe aikoo asettua ehdolle vielä ensi vuoden vaaleissakin.